Um operon triptofano, tamb?m conhecido como operon trp, ? uma regi?o de uma mol?cula de DNA na qual os genes que codificam enzimas para triptofano s?o expressos quando o amino?cido ? baixo. O triptofano ? um dos 20 amino?cidos usados ??nas c?lulas vivas. Sua produ??o foi bem estudada nas bact?rias Escherichia coli (E. coli).
Na c?lula E. coli, cinco genes codificam o triptofano. Estes est?o ligados, lado a lado, em uma estrutura chamada operon. O operon triptofano tamb?m consiste e ? controlado por um local do operador. A transcri??o do DNA ? controlada por prote?nas. As prote?nas repressoras podem se fixar no local do operador, impedindo a transcri??o dos genes e a produ??o do triptofano.
Essas prote?nas repressoras s?o inativas quando o amino?cido n?o est? presente; portanto, elas n?o se ligam ao local do operador para bloquear a produ??o. O local do operador est? vinculado a um local promotor no operon do triptofano, onde uma mol?cula chamada RNA polimerase se liga e pode prosseguir ao longo do grupo de genes para transcrever os genes. Isso gera o RNA mensageiro que codifica o triptofano. Esse processo de transcri??o ? a base para a produ??o desse amino?cido.
Quando esse amino?cido est? presente, ele se liga ? prote?na repressora, que ? ativada e ao local do operador para bloquear qualquer transcri??o ao longo do operon triptofano. Para simplificar essa descri??o, as mol?culas de amino?cidos realmente alteram a forma do repressor para que ele possa se encaixar na forma de h?lice do DNA. ? assim que a prociss?o molecular ? bloqueada. Quando o triptofano n?o est? presente, o repressor tem uma forma diferente e n?o pode se encaixar no DNA. A fun??o do repressor no desligamento da transcri??o g?nica ? denominada controle negativo.
O operon trp ? um dos muitos operons biossint?ticos nos genomas de todos os seres vivos. O triptofano ? conhecido como co-repressor, porque se liga ? prote?na repressora para interromper a transcri??o ao longo do operon do triptofano. No corpo humano, o triptofano ? um dos 10 amino?cidos envolvidos na s?ntese de prote?nas. Precursor da serotonina, que regula os padr?es de sono, humor e apetite, ela tem um papel importante. Defici?ncias nesse amino?cido podem resultar em defici?ncias de serotonina, o que resulta em sintomas como depress?o, ansiedade, ganho de peso e ins?nia.
Um excesso de triptofano n?o ? considerado t?xico, mas causa cansa?o. ? na maioria dos alimentos que cont?m prote?nas, especialmente peru, banana, soja e atum. Regulado pela ativa??o e repress?o do operon triptofano, esse amino?cido tem uma fun??o essencial em todas as c?lulas vivas, como E. coli, bem como no corpo humano.