Pie a la mode é simplesmente uma fatia de torta com uma bola de sorvete por cima. Ele se originou em Nova York no final da década de 1890, quando, segundo a lenda, um cavalheiro chamado Professor Charles Watson Townsend comia um pedaço de torta de maçã com sorvete de baunilha. Uma mulher em uma mesa próxima perguntou como sua sobremesa se chamava e quando ele a informou que não tinha nome, ela a apelidou de torta a la mode. Tem sido uma sobremesa favorita desde então e em mais de 100 anos desde que se originou, a torta a la mode não mudou muito.
O tipo mais comum de torta à moda é um pedaço de torta de maçã com sorvete de baunilha. Embora esta seja a forma mais comum de servir, existem outras variações. A torta de maçã pode ser facilmente substituída por qualquer outra torta de frutas, como torta de pêssego, torta de cereja, torta de mirtilo ou torta de ruibarbo de morango. Outras modificações incluem substituir a torta por crumble de maçã ou batata frita de maçã. Embora a maçã seja o mais comum, qualquer crumble de fruta ou crocante de fruta pode ser servido à la mode.
Outra adaptação do clássico pode ser feita trocando o sorvete de baunilha por outro sabor como chocolate, pêssego ou morango. Não importa se o sorvete é servido em cima ou ao lado da torta, desde que esteja no mesmo prato. Outras coberturas, como cobertura batida ou creme de chantilly, costumam ser servidas com torta, no entanto, essa não é considerada uma torta clássica à moda. Basicamente, para que seja considerada torta a la mode, a sobremesa deve ser constituída de uma torta ou base tipo torta e ser coberta com sorvete.
Uma forma de muitas pessoas e estabelecimentos servirem uma torta à moda é aquecendo a torta antes de adicionar o sorvete. Quando o sorvete é adicionado à torta quente, ela começa a derreter. Se a torta é aquecida ou não, é uma preferência pessoal.
Nos anos mais recentes, outras variações da sobremesa foram criadas. Um dos giros mais notáveis do clássico é o brownie sundae. Semelhante a pie a la mode, um brownie sundae começa com um brownie de chocolate que é coberto com sorvete de baunilha. Uma diferença, além da base da sobremesa ser um brownie com torta, é que o sorvete às vezes é coberto com calda de chocolate, granulado, chantilly e uma cereja.