O po?o amargo ? uma doen?a fisiol?gica das ma??s que faz com que o fruto fique profundamente cheio de tecido necr?tico. Embora tecnicamente comest?veis, as ma??s com caro?o amargo s?o feias e pouco saborosas, portanto podem ser dif?ceis ou imposs?veis de vender no mercado, representando potencialmente uma perda catastr?fica para o produtor. Essa condi??o ? estudada desde o s?culo XIX e tem se mostrado dif?cil de entender ou erradicar completamente, para grande frustra??o de muitos propriet?rios de pomares.
Essa condi??o ? classificada como uma doen?a p?s-colheita, o que significa que geralmente aparece depois que a fruta ? coletada e armazenada, embora algumas vezes a fruta mostre sinais precoces quando ? colhida. O caro?o amargo come?a de dentro para fora, geralmente com o n?cleo da ma?? primeiro, ? medida que o tecido fica lentamente marrom, desidratado e podre, e a parte externa da fruta desenvolve pontos afundados distintos com tecido morto por baixo.
A causa do po?o amargo n?o ? totalmente compreendida. Acredita-se que esteja relacionado ? defici?ncia de c?lcio, e muitos produtores de ma?? usam sprays de c?lcio para reduzir a incid?ncia de caro?o amargo. No entanto, as ma??s de ?rvores com suprimentos abundantes de c?lcio tamb?m s?o conhecidas por desenvolverem caro?os amargos, t?o claramente que s?o influenciadas por v?rios fatores. Varietais como Baldwins, Delicious e Gravensteins est?o entre os mais suscet?veis ao po?o amargo.
O suprimento de ?gua dispon?vel para a ?rvore tamb?m pode ter algo a ver com o po?o amargo. Se uma ?rvore experimenta um clima extremamente quente e seco nos meses de ver?o, parece mais prov?vel que a fruta fique doente. Como resultado, as associa??es agr?colas recomendam fortemente a rega rotineira e intensa em clima quente, e vigiando o n?vel de umidade no solo, mesmo quando o clima n?o est? quente. Tamb?m ? recomendado o desbaste da colheita para promover o desenvolvimento de frutas mais saud?veis; ? melhor ter uma colheita moderada de ma??s realmente boas do que uma colheita abundante de frutas pobres.
Acredita-se tamb?m que o po?o amargo esteja ligado ao tratamento que uma macieira recebe enquanto est? inativa. Tradicionalmente, as ?rvores s?o podadas e fertilizadas durante a esta??o adormecida para promover um crescimento saud?vel e uniforme na primavera. A poda excessiva e a aplica??o excessiva de nitrog?nio podem causar bit amargo, assim como o desbaste excessivo das ?rvores quando a fruta come?a a endurecer no outono. Al?m disso, os danos ?s ?rvores tamb?m podem contribuir para o desenvolvimento do po?o amargo, presumivelmente porque esse dano interfere na capacidade da ?rvore de distribuir nutrientes para o fruto.