O exame de imagens médicas de Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET) usa traçador radioativo para destacar partes de um corpo que podem ter crescimento anormal, como câncer. Mais do traçador tende a se reunir em áreas de rápido crescimento celular, como cânceres, e é essa alta concentração de radiação em comparação com os níveis em outras partes do corpo que identifica as áreas problemáticas. O cálculo de quão mais intenso o traçador é neste ponto em comparação com qualquer outro lugar é chamado de valor de captação padronizado (SUV). Os médicos calculam um PET Scan SUV para garantir que as áreas suspeitas de problemas sob inspeção visual sejam identificadas com precisão.
Um paciente submetido a uma varredura PET recebe uma injeção de traçador radioativo no corpo. Este marcador normalmente é uma fonte de energia como a glicose. Certas condições médicas, como o câncer, requerem mais energia do que as células normais, pois crescem mais rapidamente. Como resultado, os cânceres atraem mais glicose radioativa do que a maioria das outras partes do corpo. Esta distribuição desigual de radioatividade é visível em um PET scan do paciente.
Embora áreas de intensa atividade em uma varredura PET possam de fato ser um câncer ou outra condição médica indesejável, às vezes células relativamente normais podem ser altamente radioativas sob a varredura. Um exemplo de uma dessas situações é a inflamação do tecido. Se um paciente não seguir as instruções do pré-teste para jejuar, as células do corpo, como as células musculares, podem absorver a radioatividade e causar um resultado falso positivo.
Os médicos podem ser capazes de identificar a presença de problemas médicos por meio de uma inspeção visual. Ele ou ela também pode empregar um cálculo PET Scan SUV para tornar o diagnóstico mais preciso. Este cálculo leva em consideração apenas os dados do exame e não é afetado pelas interpretações individuais dos resultados dos médicos.
Para este método de diagnóstico, cada condição médica tem seu próprio SUV. Os SUVs individuais declaram quanto da radioatividade é absorvido pelo problema médico em comparação com o resto do corpo. Como as máquinas PET podem ser diferentes na forma como interpretam a imagem digitalizada, um SUV também depende de marcas individuais de máquina. Os dados de testes anteriores são necessários para que uma autoridade médica calcule uma faixa apropriada de SUV para cada doença.
As partes normais do corpo têm uma intensidade de 1.0 no PET Scan SUV. As áreas mais intensamente radioativas têm leituras mais altas, como 2.3 e acima, e as áreas menos intensas têm um valor inferior a 1.0. Os cálculos de computador de um SUV com PET Scan podem descartar muitas identificações positivas falsas e ser mais precisos na identificação de doenças do que um médico. Um maior nível de detecção e diminuição de falsos positivos ajuda os pacientes a obter um tratamento mais rápido ou salva os pacientes de tratamentos desnecessários.