O sinal de Risser é uma avaliação do desenvolvimento do osso pélvico superior do paciente, conhecido como crista ilíaca, para determinar quanto mais crescimento espinhal é esperado. Isso pode ser importante para a avaliação de pacientes com escoliose. Um paciente com uma pontuação que indica muito mais desenvolvimento da coluna vertebral está a caminho pode precisar de intervenções mais agressivas para evitar a curvatura. Se a coluna vertebral de um paciente estiver madura, o grau de curvatura não deve aumentar.
Embora seja possível adivinhar o desenvolvimento da coluna vertebral de um paciente com base na idade, o sinal de Risser fornece uma medida definitiva. O médico precisará fazer um raio-x da pélvis do paciente para observar a crista ilíaca e a apófise ilíaca que acompanha, a placa de crescimento que fornece espaço para crescer. A maturação da crista ilíaca começa com ossificação, ou formação óssea, na borda externa. Com o tempo, ele trabalha em direção à coluna vertebral e permite que a apófise ilíaca se funda completamente com a crista ilíaca.
O médico pode atribuir uma pontuação de um a cinco a um paciente. Uma pontuação baixa indica menor maturidade, o que significa que a coluna ainda tem mais espaço para crescer e há um risco aumentado de curvatura adicional em um paciente com escoliose. Pontuações mais altas indicam mais maturidade e menos risco de curvatura, porque a coluna do paciente está quase, ou completamente, desenvolvida. Um indica 25% de ossificação, dois 50%, três 75% e 4 100%, enquanto cinco significa que a ossificação do paciente está completa e o processo de fusão também é realizado.
Nas avaliações dos pacientes para determinar se eles têm sinais precoces de escoliose ou estão em risco de desenvolvê-los, os médicos podem realizar um exame físico e solicitar radiografias dos ossos pubianos, se um sinal de Risser for útil. Esta informação entra no prontuário do paciente e ajuda o médico a fazer recomendações de tratamento. Para os pacientes que estão começando a mostrar curvatura da coluna vertebral, uma baixa pontuação no sinal de Risser pode ser motivo de preocupação, porque significa que a coluna pode ficar muito pior.
As opções para gerenciar a escoliose podem incluir órtese, cirurgia e fisioterapia. O melhor tratamento pode depender da natureza e do grau de curvatura, bem como do sinal de Risser. Um problema do tratamento da escoliose é a necessidade de os pacientes aderirem a regimes às vezes cansativos e frustrantes, às vezes resultando em um aumento da curvatura.