Um teste de nitrogênio da uréia no sangue, freqüentemente chamado de teste de BUN, é usado para determinar se os rins e o fígado estão funcionando adequadamente. O teste analisa o nível de nitrogênio no sangue. O nitrogênio é produzido pela uréia, um tipo de resíduo químico feito de proteínas quebradas no fígado. Um indivíduo com níveis elevados de nitrogênio ureico no sangue pode ter um mau funcionamento dos rins, enquanto níveis mais baixos podem indicar uma anomalia hepática.
Os rins são responsáveis por filtrar a uréia do corpo. Geralmente, esse produto químico deixa o fígado e entra nos rins, onde é expelido do corpo através da micção. Os rins que estão funcionando corretamente irão filtrá-la com eficácia, mas quando há um problema com os órgãos, a uréia se acumula na corrente sanguínea. Um teste de nitrogênio da uréia no sangue refletirá um aumento no nitrogênio da uréia excessiva.
Na maioria dos casos, o exame de sangue é feito se um profissional médico suspeitar de uma anomalia nos rins. O paciente pode apresentar sintomas como micção frequente, dor nas laterais, diminuição da micção ou dor lombar. Para pessoas com doença renal, o teste pode ser realizado para detectar a extensão do dano renal ou para ver se um tratamento estabelecido está funcionando. Por exemplo, indivíduos em diálise podem fazer exames de sangue frequentes para avaliar a eficácia de seus tratamentos.
Normalmente, os níveis de creatinina no sangue também podem ser obtidos durante um teste de nitrogênio da uréia no sangue. A creatinina, como a ureia, é um produto residual que geralmente é filtrado por rins saudáveis. Por esse motivo, a presença de creatinina no sangue também pode indicar um problema renal. Quando o nitrogênio da ureia e o teste da creatinina são feitos ao mesmo tempo, os resultados geralmente são comparados para a proporção de uréia para creatinina.
É necessária uma amostra de sangue para o teste, que geralmente é considerado indolor, exceto por uma pequena picada na agulha. Como acontece com qualquer local de injeção, o risco de infecção é mínimo, embora isso não aconteça com frequência. Depois que o sangue é coletado, pode haver alguns hematomas leves. No caso de o local da injeção começar a sangrar rapidamente, o indivíduo deve aplicar pressão no local e procurar atendimento médico imediato.
Os pacientes geralmente são informados dos resultados de um teste de nitrogênio da uréia no sangue assim que o profissional de saúde que o solicitou recebe os resultados. Níveis elevados de nitrogênio ureico no sangue podem indicar um problema nos rins, desde uma infecção a um crescimento anormal e a uma doença. Pode haver um problema com o fígado se um teste revelar níveis particularmente baixos. Os médicos normalmente tratam a doença que causa os níveis anormais, embora existam doenças benignas que podem fazer com que os níveis de nitrogênio da ureia no sangue se tornem desequilibrados em qualquer direção.