Introduzido pelo Dr. Bernard Jenkelson na década de 1960, a odontologia neuromuscular envolve a correção de anomalias de mordida, permitindo que a mandíbula vá para sua posição ideal. A odontologia neuromuscular se distingue por seu foco na gravidade, determinando onde os músculos da mandíbula se sentem mais relaxados. Os dentistas neuromusculares se concentram na correção de problemas de alinhamento da mandíbula, que resultam em dentes superiores e inferiores se unindo de maneira desigual. Por exemplo, os dentistas neuromusculares costumam tratar condições dolorosas que envolvem a mandíbula e os dentes, como distúrbio da articulação temporomandibular (ATM), que envolve sintomas muito dolorosos, como enxaqueca, dor facial, zumbido, tontura e paralisia de Bell.
O diagnóstico em odontologia neuromuscular envolve o uso de vários tipos de ferramentas médicas. Por exemplo, ferramentas como raios-X, radiografias digitais, eletromiografia (EMG) e ultra-sonografia são usadas. Raios-X e radiografias digitais tiram fotos detalhadas do rosto, maxilar, boca e dentes. A eletromiografia (EMG) mede a posição de estresse e a posição de relaxamento da musculatura da mandíbula e identifica quaisquer problemas estruturais da mandíbula presentes. A ultrassonografia é usada para registrar os sons que a articulação da mandíbula faz e pode ser usada para verificar se há alguma anomalia na mandíbula.
O tratamento em odontologia neuromuscular envolve o uso de técnicas como restauração dentária, recontorno dentário e outros trabalhos ortodônticos; no entanto, outras ferramentas também são usadas. Por exemplo, estimulação elétrica neural transcutânea de frequência ultrabaixa (ULF-TENS), talas e protetores bucais são usados. O tratamento ULF-TENS requer a colocação de eletrodos nas áreas da mandíbula, ombro e pescoço e envolve a transmissão de estimulação elétrica. O resultado disso é que a eletricidade se contrai e relaxa os músculos da mandíbula.
Talas, protetores bucais ou órteses também são usados. Protetores bucais e talas servem para estabilizar a posição da mordida. As órteses podem ser usadas por até seis meses para permitir o realinhamento da mandíbula.
Indivíduos que desejam seguir a odontologia neuromuscular como carreira geralmente vão para a faculdade e, em seguida, para a faculdade de odontologia. A odontologia neuromuscular como especialidade é competitiva. Assim, os indivíduos que exercem essa profissão tendem a ter uma média de notas excelente (GPA) na faculdade e na faculdade de odontologia.
Essa profissão é muito lucrativa. Alguns casos são relativamente simples; no entanto, às vezes, o custo de obter tratamento de dentistas neuromusculares pode ir até $ 45,000 dólares americanos (USD) ou mais, porque alguns casos de pacientes podem necessitar de reconstrução total da boca. Além disso, pode ser necessário um tratamento especializado, como alongamento da coroa ou tratamento periodontal.