O óleo de cardamomo é um óleo extraído do cardamomo, uma erva perene nativa do Ceilão e da Índia, utilizada desde o século XVI em Portugal. Os usos freqüentes do óleo de cardamomo incluem para doenças comuns de saúde, como remédio para cólicas estomacais, para flatulência e para melhorar a digestão. Medicinalmente, é usado como anti-séptico e supostamente tem qualidades afrodisíacas. Outras partes da planta do cardamomo também são usadas para uma variedade de propósitos – a fruta é usada na culinária asiática e indiana, a flor é frequentemente usada para fins ornamentais e as vagens das sementes são vendidas como tempero.
O óleo de cardamomo também contém mais de 19 óleos voláteis essenciais que são usados na fabricação de produtos farmacêuticos, e as vagens de sementes contêm vitaminas necessárias para a saúde humana, como riboflavina, niacina e vitamina C. Outros benefícios para a saúde incluem sua rica fonte de vitaminas, como como potássio, cálcio e magnésio. Os muitos usos do óleo de cardamomo ao longo da história incluem em perfumes egípcios e branqueadores de dentes, como uma cura romana para doenças estomacais e para usos árabes no café. Também é considerado uma parte importante do ayurveda, a antiga arte da medicina hindu, principalmente como um tônico digestivo, mas também como um relaxante muscular e com muitos outros benefícios à saúde.
Se o fruto da planta do cardamomo não for comido, ele é colhido antes de amadurecer e produz cerca de 1% a 5% de óleo de cardamomo por peso por meio de um processo de destilação a vapor. As sementes de cardamomo conhecidas como elettari também são colhidas verdes, conhecidas como choti elaichi, que na Índia é uma especiaria amplamente usada e um tratamento parecido com a menta para o mau hálito. Outra versão da planta é conhecida como cardamomo preto ou cardamomo do Nepal e produz vagens de amomo, que são vagens de sementes maiores com sabor de cânfora usadas em alimentos picantes comuns no Paquistão, Nepal e China. As vagens de sementes são vendidas em mercados ao ar livre durante todo o ano e geralmente vêm em duas variedades. O cardamomo também é vendido e exportado como pó moído, que pode perder o sabor mais rapidamente do que as vagens da semente e deve ser armazenado em um recipiente hermético.
A Índia é o maior exportador de óleo de cardamomo para o Reino Unido e está listado em sua bolsa de commodities. O maior produtor nacional, entretanto, é a Costa Rica, e as exportações globais combinadas são estimadas em 35,000 toneladas anuais em 2011. Grande parte dessa exportação vai para a produção de misturas árabes de café como adoçante.