Um remédio caseiro à base de ervas, o óleo de arruda é usado para várias doenças gastrointestinais, cardiovasculares e outras doenças do sistema corporal. Conhecida por seu aroma forte e amargo, a arruda é um repelente de insetos tóxico, porém eficaz. O óleo essencial, também usado em receitas e cosméticos, tem uma rica história de folclore e uso supersticioso.
O óleo de arruda, também conhecido como ruta graveolens, arruda de jardim ou erva-doce, é usado em óleos perfumados e outros cosméticos. Vinagres de ervas, álcoois e outros condimentos às vezes são feitos de arruda. O óleo de arruda é considerado um complemento apropriado para outras ervas, como absinto, mirra, erva-doce, camomila, verbena, centavo real, tomilho e louro.
Como medicamento, o óleo de arruda é usado para tratar glaucoma, gota, coceira na pele, reumatismo, hemorróidas, varizes, verrugas e várias feridas. Contusões, desmaios, cavidade seca, dores de cabeça, convulsões, feridas por compressão, pressão alta, dores de dente, dor nos pés, ansiedade, epilepsia e rigidez também podem ser aliviados com arruda. Mais de 100 produtos químicos, incluindo alcalóides e flavonóides, são encontrados na erva lenhosa.
Outros produtos que podem listar óleo de arruda como ingrediente incluem óleos de banho, purificadores de ar, sabonetes e incenso. Anéis de luz, potpourri e sabão em pó também podem ser feitos com óleo de arruda. Os spas podem utilizar o remédio fitoterápico em seus serviços, como em tratamentos capilares ou a vapor facial.
Tradicionalmente, a erva arruda era usada para curar ou prevenir envenenamentos, afastar a peste, ajudar no aborto e tratar problemas digestivos e nervosos. Um símbolo de arrependimento, graça e memória, também foi pensado para proteger contra o mal, bruxas e outros medos medievais. Como se acreditava que a arruda protegia contra doenças transmitidas por criminosos, ela costumava ser espalhada nos tribunais da Grã-Bretanha. Algumas pessoas usaram a erva como droga recreativa durante este período.
O óleo em si nunca deve ser ingerido, pois é venenoso. Um profissional de saúde deve ser consultado antes do uso. Luvas devem ser usadas ao manusear o óleo em todos os momentos. A sobredosagem pode causar queimaduras, sensibilidade ao sol, irritação da pele, envenenamento ou morte. Mulheres grávidas e amamentando devem evitar o óleo inteiramente.
Nativo da Europa, o arbusto perene de arruda tem galhos duros e lenhosos. A planta apresenta pequenas folhas de cor azul esverdeada e, no verão, produz flores amarelas de quatro pétalas. Depois que as flores desabrocham, cápsulas de quatro lóbulos contendo a erva se desenvolvem. A arruda também pode prosperar em outras áreas temperadas e tropicais, embora seja conhecida por crescer em paredes antigas, calcário e colinas secas.