Um oliebol é uma iguaria holandesa tipicamente servida na época do Natal e Ano Novo. Oliebol pode ser traduzido literalmente como “bola de óleo” e o sabor é bastante semelhante a um donut ao estilo americano. Por esta razão, eles são freqüentemente chamados de donuts holandeses. Uma versão maior e igualmente popular da guloseima holandesa vem com recheio de frutas, o mais comum dos quais inclui maçã ou passas. Às vezes, recheio de banana, frutas vermelhas ou creme também é usado.
Muitos holandeses aguardam com ansiedade a época do ano em que o oliebol estará disponível. No momento, eles podem ser encontrados em padarias ou, muitas vezes, podem ser comprados em carrinhos de rua fora das estações de trem e supermercados. O oliebol pode ser comprado um de cada vez ou em múltiplos (oliebollen). Sacolas maiores de 10 ou mais geralmente podem ser compradas com desconto e compartilhadas com amigos e familiares. Nas grandes cidades holandesas, os carrinhos também podem ser encontrados em áreas com alto tráfego turístico.
O oliebol básico é feito de farinha, leite, açúcar, sal e fermento. A massa é moldada em uma forma esférica e frita em óleo de cozinha até dourar. Açúcar em pó pode ser adicionado quando servido. Carrinhos ou padarias fazem grandes lotes e os vendem quando os clientes chegam. Se desejar, um saco pode ser adquirido sem açúcar de confeiteiro e reaquecido no forno em casa para recriar o sabor de um oliebol frito na hora.
Todos os anos, na Holanda, um teste nacional de oliebollen é realizado no qual os juízes determinam qual padaria ou carrinho é eleito o melhor do ano. Os juízes determinam o vencedor examinando o oliebollen quanto à textura, doçura e quantidade de fritura adequadas. Os vencedores anteriores vieram de toda a Holanda.
Muitos na Holanda afirmam que o oliebol é o donut original. Diz-se que a ideia foi importada para os Estados Unidos por imigrantes holandeses, onde sua forma foi adaptada e sua popularidade disparou. Em uma parte do estado de Nova York, EUA, um donut é chamado de olicook, derivado do termo usado em holandês naquela época, “oliekoeck”. Isso talvez demonstre a localização das origens do oliebol nos Estados Unidos e a prova de que os holandeses o trouxeram.
As origens dos oliebollen na Holanda são igualmente obscuras, embora se acredite comumente que eles foram comidos por tribos germânicas na Holanda que desejavam apaziguar a deusa germânica Perchta. A gordura na guloseima frita supostamente fazia com que a espada de Perchta deslizasse ao invés de cortar a barriga de suas vítimas potenciais.