A orientação é um esporte ao ar livre, a arte de se orientar de um ponto a outro em um território desconhecido. Originário da Escandinávia durante a Primeira Guerra Mundial como exercício militar, encontrou popularidade pela primeira vez na Grã-Bretanha em 1962. A combinação de exercícios físicos e mentais torna a orientação uma atividade recreativa ideal para competidores masculinos e femininos. Usando pouco mais do que um mapa, bússola e um par de tênis de corrida resistentes, indivíduos ou, mais comumente, equipes, fazem seu caminho em uma corrida de cross-country de um destino combinado para outro.
A atividade mental vem da leitura do mapa e avaliação de qual seria o caminho mais rápido para chegar ao destino pretendido. Isso não é tão simples quanto parece. Pode, por exemplo, parecer mais rápido mover-se em linha reta, em linha reta, mas os competidores habilidosos da orientação podem julgar, pela leitura de seu mapa, que pode ser mais rápido subir colinas e atravessar riachos do que fazer um percurso bem gasto, mas sinuoso trilha.
A orientação é um esporte cada vez mais minoritário, que atrai e pode ser praticado por pessoas de todas as idades, desde crianças de apenas cinco anos até competidores mais velhos na casa dos sessenta. É também um hobrelativamente barato. As bússolas de orientação podem ser adquiridas por apenas US $ 5 e os tênis de corrida, com ou sem tachas ou pregos, podem ser encontrados em qualquer boa loja de artigos esportivos. No caso de mudanças nas condições climáticas, roupas impermeáveis também são aconselháveis e são relativamente baratas.
Outro item imprescindível para o entusiasta da orientação é um bom apito utilizado para sinalizar socorro em caso de emergência. O sinal universal é de seis toques curtos e depois uma pausa. Isso deve ser repetido até que chegue ajuda. O apito não deve ser soado em nenhum outro momento, pois isso pode fazer com que outros competidores abandonem a corrida para procurar o sinal de socorro. Você também precisará de uma caneta para traçar seu curso e uma caixa de mapa para protegê-lo em caso de mau tempo.
Um grande apelo para o entusiasta da orientação é o aspecto social, a oportunidade de encontrar pessoas com ideias semelhantes e de praticar exercício e competição. Você pode ficar em forma e saudável enquanto aprecia algumas paisagens espetaculares. Não deve haver problema em encontrar um clube de orientação perto de você, e como é agora um esporte reconhecido mundialmente, muitos realizam eventos semanais com prêmios e troféus. Depois de uma semana difícil de escola ou trabalho, esta é uma ótima maneira de se divertir no fim de semana.