Pão de azeite é qualquer pão feito com azeite de oliva como ingrediente. A variedade de diferentes tipos de pão com azeite de oliva é extensa, incluindo receitas muito básicas que pedem pouco mais do que azeite, farinha e sal até pães mais complexos que simplesmente usam azeite de oliva como líquido de ligação, muitas vezes no lugar de água ou leite . Todo pão requer algum tipo de líquido como ingrediente principal. Usar azeite de oliva necessariamente cria um pão de azeite.
Os pães de azeite mais tradicionais são aqueles feitos de acordo com receitas centenárias do Mediterrâneo, principalmente os originários da França, Itália e Grécia. As oliveiras crescem abundantemente nesta região e o azeite de oliva há muito tempo é um alimento básico na dieta dos moradores locais. Os padeiros nesses países têm pão assado há muito tempo com o óleo como ingrediente principal.
O pão de focaccia italiana é um dos pães de azeite mais simples de fazer. Seus ingredientes são mínimos, geralmente compostos apenas de farinha, fermento, azeite e sal, além de um pouco de água e açúcar para ativar o fermento. A concentração de óleo neste pão costuma ser alta, tornando o produto acabado denso e espesso. A focaccia é normalmente feita como um pão achatado de azeite de oliva, geralmente ocupando uma assadeira inteira conforme sobe. Este pão italiano é considerado “comum”, o que significa que é feito na maioria das casas e servido até com as refeições mais humildes.
Uma contraparte grega é psomi, um “pão do campo” feito com farinha, azeite, mel, leite e açúcar. As concentrações de óleo no psomi são menores do que na focaccia, tornando o pão um pouco mais leve e árido. Geralmente é moldado em pães oblongos e servido regado com azeite de oliva ou coberto com carnes curadas e azeitonas.
O pão francês com azeite tende a ser um pouco mais intenso. Pompe a l’huile, por exemplo, é um pão decorativo frequentemente servido em ocasiões especiais ou em jantares formais. A receita pede azeite de oliva, bem como raspas de limão e laranja, e muitas vezes uma quantidade bastante significativa de açúcar. Uma das coisas mais características deste pão é a sua forma. Os padeiros moldam o pão em pães com padrões intrincados recortados, de modo que o resultado final se assemelhe a folhas, dólares de areia ou estrelas.
No entanto, os padeiros não precisam seguir as receitas tradicionais para fazer pão com azeite. Na verdade, qualquer pão com azeite de oliva como ingrediente se qualificará. Todos os pães precisam de algum tipo de líquido para unir os ingredientes – principalmente a farinha. Na maioria das vezes, água, leite ou óleo vegetal preenchem essa função. Substituir o azeite tende a adicionar um sabor mais denso e rico ao pão.
Pão de alecrim com azeite de oliva é uma combinação comum, assim como azeite de oliva e alho. Muitas receitas podem ser feitas até em máquinas de fazer pão, usando entradas rápidas para pão de azeite ou misturas. Os cozinheiros geralmente também podem fazer pão com azeite de oliva sem fermento, deixando de fora o fermento ou adicionando o óleo à sua receita favorita de pão sem fermento.