A parapertussis é uma doença respiratória leve causada pela exposição à bactéria Bordetella parapertussis (B. parapertussis). A constrição brônquica associada a esta doença bacteriana geralmente faz com que o indivíduo emita um som distinto ao tossir. É dessa resposta fisiológica que deriva o apelido comum da doença, tosse convulsa. Os antibióticos geralmente são administrados para tratar a infecção parapertussis. O tratamento imediato e apropriado é necessário para prevenir complicações, incluindo a morte.
Diagnosticar esta forma de tosse convulsa geralmente é um processo de eliminação. Os sintomas da parapertússis se assemelham aos da coqueluche, uma forma mais grave de tosse convulsa, de modo que geralmente são necessários exames laboratoriais. Os exames de sangue e cultura nasal geralmente são realizados para identificar marcadores consistentes com infecção e a presença de B. parapertussis. É possível receber um diagnóstico duplo de parapertussis e coqueluche.
A exposição à bactéria B. parapertussis geralmente ocorre quando se inala as partículas nocivas expelidas na tosse de uma pessoa infectada. Estabelecendo-se nos pulmões, a bactéria se desenvolve, causando inflamação brônquica e acúmulo de muco. Em um esforço para limpar o excesso de muco das vias aéreas contraídas, o indivíduo produz a tosse crônica característica. Os indivíduos com tosse convulsa de base bacteriana são geralmente considerados contagiosos até que recebam o tratamento adequado.
O período de incubação da tosse convulsa, desde o momento da exposição até o início dos sintomas, pode ser de até três semanas. É possível que algumas pessoas contraiam tosse convulsa e permaneçam assintomáticas, o que significa que não apresentam quaisquer sinais ou sintomas de doença. Os sinais e sintomas iniciais podem ser semelhantes ao resfriado comum, especificamente tosse persistente, congestão e espirros. À medida que a constrição das vias aéreas e o acúmulo de muco pioram, o indivíduo pode tossir com catarro e demonstrar o som característico de “uivo”. Pouco depois de um ataque de tosse, não é incomum que alguns indivíduos fiquem fisicamente doentes.
Os ataques de tosse significativos que causam esforço podem comprometer a saúde dos vasos sanguíneos e contribuir para o desconforto abdominal. O acúmulo excessivo de muco também pode aumentar o risco de pneumonia e outras complicações graves. A infecção que permanece sem tratamento pode resultar em encefalite, que é uma inflamação do cérebro que pode levar a danos cerebrais permanentes.
Os indivíduos com tosse convulsa geralmente recebem medicamentos antibióticos que devem ser tomados conforme as instruções e em sua totalidade para prevenir a reinfecção. Dependendo da gravidade da doença, a hospitalização pode ser necessária. Indivíduos com imunidade comprometida e crianças pequenas podem ter sintomas pronunciados que desencadeiam complicações, incluindo desidratação, necessitando de tratamento mais extenso. Aqueles que residem na mesma residência que um indivíduo infectado podem receber um antibiótico como medida de precaução.