Os humanos podem sustentar a sensação de felicidade apenas por certos períodos de tempo antes de retornar a um estado básico, às vezes chamado de “ponto de ajuste hedônico”. Os pontos de ajuste de pessoas diferentes estão em níveis diferentes, com algumas pessoas naturalmente tendo pontos de ajuste mais otimistas ou mais pessimistas. Crises repetidas podem diminuir os pontos de ajuste naturais das pessoas, mas as pessoas geralmente retornam ao mesmo ponto de ajuste mesmo depois de passar por dificuldades extremas ou algo extremamente bom.
Mais sobre felicidade:
A ideia do que a felicidade realmente é mudou drasticamente ao longo dos anos. Por exemplo, na literatura homérica, a ideia de felicidade era pura sorte. Na era clássica, era uma virtude, e durante o Iluminismo, era um prazer.
Embora a satisfação pessoal aumente um pouco com o aumento da renda, o materialismo tem um efeito muito deprimente sobre a felicidade. Nos estudos, pessoas que concordam com afirmações como eu compro coisas só porque quero tendem a ser mais paranóicas, deprimidas, narcisistas e insatisfeitas com a vida do que outras.
Tentar ser feliz conscientemente tende a sair pela culatra. Um estudo publicado na Perspectives on Psychological Science fez os participantes lerem um artigo com dicas sobre como ser mais feliz e, em seguida, seguirem uma das dicas para ver se funcionava. As pessoas que seguiram as dicas se sentiram mais deprimidas depois, porque se concentraram muito em melhorar seu humor, em vez de deixar que isso acontecesse naturalmente, e se sentiram decepcionadas quando não se sentiram tão felizes quanto esperavam.