A sardinha é um tipo de pequeno peixe de água salgada com um sabor rico e distinto, que pode ser vendido fresco ou enlatado, embalado em óleo ou água. O peixe é uma fonte saudável de gordura ômega-3 e vitamina D e costuma ser consumido grelhado, grelhado, assado ou refogado, e pode ser picado e usado em molhos ou patê. Patê é um prato feito de carne, frango ou peixe, que é misturado até formar uma textura para barrar. O patê de sardinha, frequentemente servido na culinária francesa e conhecido por alguns como a versão francesa do bolo de carne, usa o peixe como principal componente e pode ser servido quente ou frio.
A forma do ingrediente principal do patê de sardinha pode variar dependendo da receita. Se uma receita pede o uso de sardinhas frescas, os peixes são cozidos e, em seguida, deixados esfriar até a temperatura ambiente antes de serem manuseados para o prato. As sardinhas enlatadas já são processadas, por isso geralmente não precisam ser cozidas antes de serem usadas com patê. Para tornar o prato mais cremoso, o peixe pode ser combinado com manteiga ou óleo, com suco de limão ou outro ingrediente ácido normalmente adicionado para unir a mistura. Ingredientes aromatizantes adicionais podem incluir salsa, alho, cebola ou pimenta malagueta; no entanto, como a sardinha é um peixe de água salgada e a sardinha em lata também pode incluir sal adicional, geralmente é aconselhável provar os ingredientes combinados antes de adicionar mais sal para evitar que o produto final seja muito salgado.
O processo de preparação do patê de sardinha tende a ser básico e normalmente não requer cozimento após a combinação dos ingredientes. As sardinhas são misturadas, por exemplo, com o uso de um processador de alimentos para uma textura mais lisa ou amassadas com um garfo para um produto mais robusto, junto com os outros ingredientes preferidos. A mistura pode ser colocada em uma tigela, forma de pão ou ramequins individuais, dependendo de como o cozinheiro deseja que o prato fique quando servido, antes de ser coberto e refrigerado para permitir que os sabores se misturem.
O patê de sardinha pode ser consumido quente, em temperatura ambiente, ou gelado. Muitas vezes é servido com uma faca para espalhar no acompanhamento preferido. O patê costuma ser acompanhado por fatias de pão francês torrado, pão sírio, pão sírio ou biscoitos. O patê feito em uma forma de pão também pode ser cortado em fatias finas e servido como prato principal com uma colher ou garfo, em vez de um aperitivo para barrar.