A perda de sêmen normalmente ocorre durante a ejaculação, seja essa ejaculação o resultado de masturbação, relação sexual ou emissões noturnas. Historicamente, a perda de sêmen por qualquer meio que não seja a relação heterossexual para fins reprodutivos foi considerada clinicamente perigosa. Essas atitudes sobre a perda de sêmen continuam a persistir em algumas culturas, especialmente na cultura tradicional indiana. A medicina moderna determinou, no entanto, que não há ramificações psicológicas ou físicas negativas a serem temidas da perda de sêmen.
Ao longo da história, vários médicos, psiquiatras e outros especialistas acreditaram que o sêmen é um dos mais importantes fluidos corporais. Muitos defendem que toda força física e mental e saúde se originam do sêmen. Antigamente, os homens da Europa e de outras culturas eram aconselhados a reter o sêmen dentro do corpo tanto quanto possível, a fim de otimizar a saúde física e mental. Quanto mais um homem ejacula segregado, pensava-se, mais ele se torna vulnerável a doenças, fraquezas, doenças mentais e até deficiências cognitivas permanentes. Esses temores provavelmente se originavam da crença de que os homens possuíam uma quantidade limitada de sêmen e que excretá-lo indiscriminadamente poderia fazer com que esgotassem seu suprimento a níveis perigosamente baixos.
Os profissionais médicos modernos agora acreditam que os homens produzem novos espermatozóides e fluidos seminais regularmente e que, portanto, não há motivos para temer o esgotamento permanente do sêmen dentro do corpo. Embora a ejaculação não seja mais considerada potencialmente prejudicial pela comunidade médica, o medo da perda de sêmen persiste em algumas culturas. Muitos acreditam que a ejaculação frequente pode levar à diminuição da fertilidade, disfunção erétil ou danos aos órgãos genitais mais tarde na vida. Outros acreditam que a ejaculação frequente pode causar comprometimento da função cognitiva, perda geral de força física ou insanidade.
Embora a perda de sêmen não seja perigosa, alguns especialistas identificaram uma neurose conhecida como síndrome de Dhat, que pode afligir aqueles que temem as possíveis consequências médicas da perda de sêmen. Acredita-se que os sintomas da síndrome de Dhat ocorram devido ao estresse de sentir ansiedade sobre a perda de sêmen, e não devido à perda em si. As vítimas desse distúrbio psicológico freqüentemente apresentam sintomas psicossomáticos, incluindo fraqueza muscular, dificuldade para dormir, perda de peso e dor. Muitos casos de síndrome de Dhat foram tratados com sucesso, educando as vítimas sobre os fatos que cercam a produção de sêmen e a ejaculação.