A pericardite é o inchaço do tecido que envolve o coração, denominado pericárdio. Em alguns casos, um ataque cardíaco, cirurgia cardíaca, certos medicamentos ou infecções podem causar pericardite. A pericardite também pode se manifestar em pessoas completamente saudáveis, mas que recentemente podem ter tido um vírus menor. Quando nenhuma causa direta pode ser encontrada, os médicos rotulam esta última forma como pericardite idiopática.
A pericardite é caracterizada por dor intensa no peito. Normalmente, a dor é sentida abaixo do esterno ou esterno. A dor piora com a respiração. Essa dor não deve ser descartada como pericardite, que geralmente desaparece por conta própria, mas requer atenção médica imediata. Dor semelhante é sentida ao sofrer um ataque cardíaco ou outras condições graves e precisa ser avaliada imediatamente.
A dor torácica causada pela pericardite pode aumentar ou diminuir quando se muda de posição. Deitar-se pode ser particularmente desconfortável. Mesmo a transição da posição sentada para a de pé pode fazer com que a dor da pericardite melhore ou piore.
Pessoas com pericardite também podem perceber sensações dolorosas no pescoço e / ou nas costas. Dor no estômago acompanhada de dor no peito pode ser excepcionalmente perigosa e geralmente não indica pericardite. Em vez disso, isso pode significar a ruptura de parte do trato intestinal, uma emergência com risco de vida.
A pericardite também pode ser acompanhada por derrames pericárdicos, um acúmulo de líquido entre o pericárdio e o coração. Uma leve febre e uma sensação de intensa irritabilidade geralmente acompanham os derrames pericárdicos. Certas condições, como cirurgias recentes no coração, podem tornar a pessoa mais sujeita a derrames pericárdicos. A condição também pode surgir de uma infecção cardíaca.
Em alguns casos, o volume de acúmulo de líquido pode exercer pressão sobre o coração e restringir seus movimentos. Normalmente, as pessoas afetadas podem precisar tomar diuréticos para ajudar o corpo a liberar o fluido ou, no pior dos casos, uma punção no pericárdio é feita para remover o fluido por meio de uma agulha. Embora esse procedimento pareça assustador, é frequentemente realizado e tem uma alta taxa de sucesso.
Em todos os casos, os suspeitos de pericardite devem procurar tratamento médico imediato. O diagnóstico pode confirmar a pericardite ou apontar para outras condições muito graves que podem ser fatais.