O camarão de nozes é um prato sino-americano que combina camarões fritos e empanados levemente com nozes cristalizadas e um molho cremoso à base de maionese. O prato é frequentemente encontrado na seção de especialidades do chef dos menus de restaurantes chineses. No entanto, é normalmente feito com ingredientes que podem ser facilmente encontrados em qualquer supermercado americano. Apesar de ser frequentemente conhecido como camarão com nozes e mel, nem todas as versões deste prato contêm realmente mel. Alguns restaurantes oferecem variações no prato, trocando ou adicionando ingredientes diferentes.
Este prato recebe o nome do ingrediente chave das nozes cristalizadas. Embora seja possível comprar nozes cristalizadas, muitas pessoas acham que as nozes preparadas na hora são mais crocantes e com sabor mais fresco. Quanto mais crocantes as nozes, maior o contraste com o camarão e seu rico molho. As receitas típicas de camarão com nozes incluem instruções para fazer nozes cristalizadas, o que geralmente envolve ferver as nozes em um xarope simples e, em seguida, fritar até ficarem crocantes. O mel não é usado na preparação das nozes.
O camarão é frequentemente empanado levemente e depois frito. Algumas receitas usam camarão que foi batido ou enrolado na farinha de rosca, embora isso possa distrair das nozes crocantes. Em muitos casos, o camarão é simplesmente enrolado em amido de milho ou em uma mistura de amido de milho e clara de ovo. O camarão é então frito e escorrido. Como as nozes podem ser caras e o processo de confeitaria pode ser demorado, o camarão com nozes com mel às vezes tem um preço mais alto do que muitos outros pratos no menu de um restaurante chinês.
Um molho típico de camarão com nozes é bastante simples e é feito combinando leite condensado com maionese. As adições ao molho podem incluir manteiga, suco de limão e adoçantes adicionais, como açúcar ou mel. O molho pode ou não ser cozido dependendo da receita. Muitas receitas pediam que o camarão fosse misturado com as nozes cristalizadas e depois coberto com o molho.
Tanto os restaurantes chineses quanto os cozinheiros caseiros preparam diferentes variações desse prato. Em alguns casos, os cozinheiros podem adicionar itens adicionais ao molho de nozes e camarões, como abacaxi fresco ou grelhado. Outra variação do prato é o frango com mel e nozes, que substitui o camarão pelo frango à milanesa e frito. Esta alternativa funciona bem para quem não pode ou não deseja comer camarão. O frango também costuma ser muito mais barato do que o marisco, o que o torna uma alternativa econômica para quem gosta desse prato rico e doce, mas não pode arcar com o custo de cozinhar regularmente com frutos do mar.