Pneumoperitônio é a presença de ar na cavidade abdominal. Existem várias razões para uma pessoa desenvolver ar dentro da cavidade abdominal e é importante determinar por que o ar está presente quando o pneumoperitônio é identificado em um estudo de imagem médica. Pode ser um sinal de emergência médica que requer intervenção cirúrgica imediata para prevenir complicações futuras e outros problemas médicos. Também pode ser uma circunstância normal que não exija um tratamento agressivo.
Pacientes com essa condição podem desenvolver sintomas como dor abdominal e sensibilidade, além de outros sintomas relacionados à causa do acúmulo de ar. Quantidades relativamente pequenas de ar podem estar presentes no abdômen. Estudos de imagens médicas, como tomografias computadorizadas, são usados para visualizar o abdômen e equipamentos modernos de imagem podem identificar bolsas de ar muito pequenas. A forma, o tamanho e a localização da bolsa de ar podem fornecer pistas diagnósticas importantes.
Uma séria causa potencial de ar na cavidade abdominal é uma perfuração do intestino ou outro órgão, que pode ocorrer quando uma úlcera ou um abscesso se rompe. As infecções por bactérias que geram gás como subproduto também podem causar a doença. Às vezes, o ar ou gás entra pelo trato reprodutivo feminino ou como consequência da constipação. Também pode ser iatrogênica, o que significa que é causada por um procedimento cirúrgico ou outra atividade.
Na verdade, durante a laparoscopia, um procedimento em que as ferramentas são inseridas no abdômen por meio de pequenas incisões para realizar a cirurgia, o ar é introduzido deliberadamente. O abdômen é inflado com gás para tornar o campo cirúrgico mais claro e fácil de ver. O gás é expelido após a cirurgia, mas geralmente não é completamente removido, e o paciente pode ter pneumoperitônio por várias semanas após a cirurgia até que o depósito de gás seja disperso pelo corpo.
Quando um paciente tem pneumoperitônio, o primeiro passo no tratamento é descobrir o porquê, para desenvolver uma abordagem de tratamento adequada. Isso pode exigir testes diagnósticos adicionais junto com uma entrevista com o paciente. Em alguns casos, o tratamento conservador é o curso de ação mais sensato, com o médico aguardando para ver se o corpo do paciente é capaz de eliminar o gás por conta própria. Se o pneumoperitônio é uma complicação de uma infecção ou ruptura, é necessária uma cirurgia para corrigir o problema, de preferência o mais rápido possível. Perfurações e infecções podem levar rapidamente a emergências médicas com risco de vida.