A pasta de castanha é um purê de castanhas com água, adoçado ou não. Outros ingredientes, como baunilha e açúcar, são comumente adicionados às versões adoçadas da pasta. Este versátil purê é originário da região de Ardèche, no sudeste da França. Normalmente, a pasta de castanha é comida com pão, croissants, torradas ou muffins. Também pode ser adicionado a sobremesas, comido em cima de sorvete ou incluído em uma variedade de pratos.
Ambas as versões adoçadas e não adoçadas de pasta de castanha são comumente consumidas durante a época do Natal e são conhecidas como um alimento tradicional de férias. A propagação ainda é comida durante todo o ano, mas se torna mais popular com a aproximação do Natal. Muitos optam por comprar purê de castanha, enquanto outros optam por criar sua própria versão do zero. O purê pode ser congelado por até um ano se for feito antes do necessário.
Os ingredientes incluídos na pasta de castanha são geralmente fáceis de encontrar e mínimos. Normalmente, apenas castanhas, água, açúcar e baunilha são necessários. Se a pasta não tiver açúcar, as castanhas e a água são os únicos ingredientes. A pasta de castanha pré-fabricada para compra é geralmente mais fácil de encontrar durante a temporada de férias e pode estar disponível em uma variedade de marcas diferentes, dependendo de onde o consumidor a compra.
É comum na América e na Europa comer pães e doces para barrar, como crepes, bagels, torradas, pães brioche e muffins. A pasta de castanha é um item popular e versátil para o café da manhã. Este purê também pode ser usado em sobremesas ou incluído em certas receitas. Acompanha bem sobremesas como sorvete simples de baunilha, bolo de chocolate ou torta. Embora a pasta seja normalmente adicionada ou usada em sobremesas ou pratos doces, a versão sem açúcar também pode ser usada em pratos salgados, como sopas.
As castanhas são nozes saudáveis e versáteis que oferecem muitos benefícios à saúde. Eles são bastante amiláceos e contêm uma grande quantidade de proteínas saudáveis. Sem glúten, eles são uma noz popular para uso em alimentos e receitas sem glúten e são ideais para quem sofre de doença celíaca ou alergia ao glúten.
Com menos calorias do que a maioria das nozes, as castanhas são cheias de vitaminas essenciais, como a vitamina C. Elas também contêm uma grande quantidade de fibra alimentar, que pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue. Os minerais encontrados nas castanhas incluem zinco, potássio, cálcio, ferro e magnésio.