O termo psicologia do consumidor refere-se ao estudo de como as pessoas se relacionam com os bens e serviços que usam no seu dia a dia. Também conhecido como estudo do comportamento do consumidor, a psicologia do consumidor oferece oportunidades para examinar questões como quais fatores são mais importantes quando as pessoas decidem comprar um item específico, como os clientes determinam o valor de um serviço e se os anúncios de televisão e revista podem ou não convencer um consumidor relutante a experimentar um novo produto pela primeira vez. Esse campo procura descrever e explicar o comportamento do consumidor, embora alguns psicólogos do consumidor tentem prever ou influenciar as decisões de um cliente.
A disciplina da psicologia do consumidor se baseia fortemente nos campos de marketing, publicidade, economia, antropologia, psicologia social e psicologia cognitiva. No entanto, a psicologia dos consumidores é reconhecida como sua própria área de estudo desde a Segunda Guerra Mundial. Um dos primeiros psicólogos de consumo notados foi John B. Watson, o homem que sugeriu que os anúncios do pó de bebê da Johnson & Johnson fossem estruturados para brincar sutilmente com a ansiedade e a insegurança comumente sentidas pelas novas mães. Sua técnica de reconhecer o apelo emocional da publicidade continua sendo uma pedra angular da psicologia do consumidor atualmente.
Como qualquer outra disciplina, a psicologia do consumidor tem várias áreas possíveis de especialização. Alguns psicólogos do consumidor estudam o impacto da publicidade ou da embalagem do produto nas decisões de compra do consumidor. Outros concentram suas pesquisas em como o casamento, a paternidade e outros estágios importantes da vida afetam o comportamento do consumidor. A psicologia do preço, ou como o valor percebido de um item é determinado, é outra especialidade popular nesse campo.
Os psicólogos do consumidor podem ser pesquisadores, educadores, consultores, gerentes e formuladores de políticas. Um diploma de bacharel em psicologia do consumidor prepara você para empregos iniciantes em agências de publicidade, empresas de pesquisa, instituições governamentais e empresas privadas que desejam aprender mais sobre como os clientes interagem com um determinado produto. No entanto, muitas vezes é necessária uma pós-graduação em marketing, gerenciamento ou publicidade antes que se possa esperar avançar dentro do campo.
As oportunidades de carreira em psicologia do consumidor oferecem a chance de interagir com várias pessoas, aplicando habilidades de resolução de problemas e pensamento criativo a várias tarefas. Um dia típico de trabalho nesse campo envolve brainstorming, análise de dados de pesquisa, preparação de relatórios e reunião com clientes. O risco de esgotamento é bastante alto, no entanto, uma vez que se espera que a maioria dos profissionais trabalhe grandes quantidades de horas extras quando um empregador estiver se preparando para o lançamento do produto.