A publicidade no diretório é a colocação de anúncios impressos e informações de contato comercial nas páginas amarelas e brancas das listas telefônicas. Os editores de diretórios podem colocar listagens de páginas em branco e amarelo em publicações separadas. A publicidade na lista telefônica é geralmente agrupada pelas principais áreas metropolitanas e suas sub-comunidades. Os anúncios geralmente são listados em ordem alfabética por categoria, como serviços jurídicos e de aconselhamento.
Para a maioria das empresas, colocar uma listagem ou um anúncio gráfico nas páginas amarelas ou brancas é uma maneira econômica de alcançar clientes em potencial. O fato de muitos consumidores consultarem as listas de catálogos telefônicos ao procurar uma empresa que atenda às suas necessidades é uma das razões por trás de seu baixo custo. Além de uma listagem ou anúncio gráfico, alguns diretórios vendem espaço para cupons recortados e anúncios de capa inteira.
Uma das características distintivas da publicidade em diretórios é que a publicação geralmente contém informações de emergência e serviço público relativas à comunidade em que é distribuída. Na maioria dos casos, a companhia telefônica local assume a responsabilidade de produzir e distribuir os diretórios anualmente. Os representantes de vendas da empresa solicitam às empresas locais e regionais que retirem ou renovem anúncios gráficos e listagens básicas.
As páginas brancas diferem das páginas amarelas, pois as publicações listam números de telefone residencial, além de empresas locais. As páginas amarelas concentram-se exclusivamente em listagens comerciais e podem apresentar anúncios de quarto de página, meia página ou página inteira. Dependendo da população da área, duas publicações separadas de publicidade em diretórios podem ser produzidas. Em comunidades menores, as listagens de páginas amarelas e brancas são geralmente combinadas em um livro.
Embora as páginas em branco simplesmente listem números de telefone e endereços em ordem alfabética, a publicidade no diretório de páginas amarelas agrupará as listagens por tipo de empresa. Por exemplo, todos os escritórios de advocacia que optarem por adquirir espaço para anúncios no diretório serão listados em “escritórios de advocacia” ou “consultor jurídico”. Em alguns casos, subgrupos ou especialidades serão agrupados em seções separadas. Por exemplo, algumas publicações da página amarela dividem os escritórios de advocacia de acordo com a especialidade, como “família / divórcio” e “remuneração dos trabalhadores”.
As empresas telefônicas geralmente distribuem publicações de publicidade em diretório para a maioria dos moradores da comunidade, bem como para estabelecimentos comerciais e governamentais. Como os custos de publicação são cobertos por taxas de publicidade, os membros residenciais não pagam pelos livros. Muitos o usam como um recurso quando se mudam para uma nova comunidade e não estão familiarizados com os serviços que podem estar disponíveis. Além das publicações impressas, podem estar disponíveis listagens de diretórios de páginas amarelas e brancas na Internet.
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