O pudim apressado é um prato feito ao cozinhar grãos de cereais quebrados no leite ou na água até que formem uma massa densa, como aveia ou mingau. É simples e barato de fazer, e também muito recheio. Do século 17 ao 18, pudim apressado era um café da manhã comum para os pobres, porque era fácil de fazer e abastecia o corpo até a hora do almoço. No uso moderno, o termo “pudim precipitado” está mais associado a um tipo específico de pudim precipitado feito nas colônias americanas, usando milho e água.
Dependendo do cozinheiro ou do país, o pudim apressado pode ser feito de várias maneiras. Na América colonial, era frequentemente feito com milho moído, porque era abundante e barato. Na Grã-Bretanha, o pudim apressado era feito com aveia ou outros grãos de cereais. Em ambos os casos, o grão seria quebrado em um moinho de grãos antes de ser cozido e salgado durante o cozimento. Normalmente, um lote muito grande de pudim apressado é feito em uma chaleira ou frigideira grossa.
Apesar do nome, o pudim apressado é feito para ser cozido lentamente. Em uma casa com fogão a lenha, uma panela de pudim apressado podia ser deixada no fogão durante a noite para cozinhar lentamente até de manhã, desde que fosse mexida periodicamente. Muitas receitas para um fogão comum também pediam um cozimento longo e lento, o que teria quebrado os grãos em um mingau. Se cozido rapidamente, o pudim apressado tem uma consistência mais mastigável. Mexer é crucial, porém o pudim apressado é preparado, para evitar que se transforme em um cimento como uma massa colada no fundo da panela.
Tradicionalmente, um adoçante como mel, xarope de bordo, melaço ou açúcar é misturado ao pudim apressado. O prato é servido quente e, se não for cozinhado com leite, pode-se servir leite ou natas para servir de guarnição. Um recipiente de adoçante também pode ser colocado, caso o pudim apressado não seja temperado a gosto. Outros ingredientes, como nozes e frutas secas, podem ser adicionados, se os clientes estiverem se sentindo exóticos.
Em algumas regiões, o pudim apressado pode esfriar até formar uma placa grossa, como a polenta. O pudim apressado pode ser cortado em fatias e embrulhado, ou as fatias podem ser fritas para dar um sabor extra. Esse tratamento de pudim apressado era mais comum na América colonial.