Batatas fritas, originalmente conhecidas como batatas fritas de Saratoga, surgiram em 1853 quando o Chef George “Speck” Crum tentou agradar um cliente descontente no Moon’s Lake House em Saratoga Springs, Nova York. O cliente insatisfeito supostamente mandou seu prato de batatas fritas de volta para a cozinha, reclamando que estavam muito grossos e encharcados. A tentativa de Crum de fritar batatas tão finas e crocantes que não podiam ser espetadas com um garfo criou uma nova mania.
É lenda que o cliente insatisfeito tenha mandado de volta as batatas fritas mais de uma vez, exigindo que fiquem cada vez mais finas e crocantes. Crum, de descendência nativa e afro-americana, disse ter cortado as batatas mais finas após cada pedido e adicionado quantidades substanciais de sal. A irmã de Crum, Catherine Speck Wick, também trabalhou na Moon’s Lake House e algumas teorias sobre a origem dos chips Saratoga giram em torno dela.
Algumas histórias dizem que Wick acidentalmente deixou cair fatias de batata na gordura quente destinada a fritar donuts; quando seu irmão Crum provou o resultado acidental, Saratoga Chips, ficou satisfeito. Não importa qual história seja correta, Crum abriu seu próprio restaurante em Saratoga Springs em 1860. Lá ele serviu peixe, caça e suas batatas fritas Saratoga originais para vários clientes ricos. Crum, no entanto, nunca patenteou seus chips Saratoga, que se tornaram bastante populares nas áreas da Nova Inglaterra e Nova York.
Claro, independentemente da origem, as batatas fritas ou os chips Saratoga criaram uma vida própria. Na década de 1880, uma receita para Saratoga Chips, identificada como batata Saratoga, foi publicada em Buckeye Cookery and Practical Housekeeping. Batata frita passou a ser produzida em massa no século XX. Um dos primeiros produtores de batatas fritas foi a empresa Mike-Sells, fundada em 20 em Ohio. Antes dos conhecidos sacos que agora são usados para armazenamento e venda de batatas fritas, os chips eram armazenados em latas ou barris.