Red Leicester, também historicamente conhecido como Leicestershire, é uma variedade de queijo de leite de vaca produzido principalmente na Grã-Bretanha. Acredita-se que o queijo tenha se originado na região britânica de Leicestershire, como resultado do desejo dos produtores de leite locais de produzir um queijo com sabor e aparência distintos da região. Seu nome vem da cor vermelha da casca dura do queijo. Essa tonalidade vermelha é resultado da adição de urucum, um corante alimentício derivado das sementes da árvore do urucum, durante o processo de produção.
Para fazer o queijo Red Leicester, os produtores de leite combinam o leite de vaca com o coalho, uma enzima que ajuda o leite a coagular para formar uma mistura mais sólida. A mistura é então deixada assentar até que se separe em pedaços mais firmes, conhecidos como coalhada, e um líquido chamado soro de leite. A coalhada pode então ser colorida com urucum para dar ao queijo uma cor vermelha, antes de ser prensada e então moldada em uma forma de roda ou bloco. O queijo é geralmente recomendado para ser envelhecido por pelo menos seis meses antes de ser consumido, a fim de ter textura e sabor ideais.
A textura do queijo Red Leicester é tipicamente um tanto dura, principalmente se for feito em sua forma tradicional, como uma roda. A versão mais dura do queijo tende a ser mais seca e escamosa. Se o queijo for produzido em forma de bloco, é mais provável que tenha uma textura mais macia, mais adequada para cortar em fatias lisas e intactas.
O Leicester vermelho é geralmente considerado como tendo um sabor suave com um tom levemente adocicado. Se o queijo for comprado em forma de roda e tiver uma textura mais escamosa, geralmente é comido sozinho como petisco ou junto com biscoitos, pão ou frutas. Também pode ser raspado e adicionado a saladas ou ralado e usado como guarnição de pratos cozidos antes de servir. A versão mais macia e em forma de bloco do queijo tende a derreter melhor do que a versão mais escamosa e pode ser adicionada a quaisquer pratos nos quais um queijo derretido seja desejado.
Uma vez que o queijo Red Leicester é tradicionalmente produzido principalmente na Grã-Bretanha, pode não estar prontamente disponível em outras áreas do mundo ou, se disponível, pode não ser necessariamente acessível dependendo de para onde foi exportado. White Leicester, uma versão semelhante do queijo sem a coloração e frequentemente com preço mais baixo; entretanto, pode não ser considerado como tendo um sabor tão complexo quanto a versão original. O queijo também pode ser substituído por cheddar para obter um sabor, textura e capacidade de fusão semelhantes.