Uma taxa de crescimento sustentável é a quantidade de crescimento que uma empresa pode alcançar e manter continuamente sem ter que pedir dinheiro emprestado. Isso é diferente de uma taxa máxima de crescimento, que se baseia em quanto crescimento o negócio pode alcançar utilizando qualquer meio para expandir a operação e ainda conseguir cobrir todas as suas despesas. Todos os tipos de empresas que obtêm lucros consistentes têm uma taxa de crescimento sustentável que ajuda a planejar a gestão para a estabilidade contínua do negócio.
Para calcular a taxa de crescimento sustentável de uma determinada empresa, é importante primeiro determinar o retorno sobre o patrimônio líquido, ou ROE, gerado pela empresa. O ROE é simplesmente a quantidade de receita líquida produzida durante um ano inteiro, usando o dinheiro que os acionistas investiram na empresa.
Uma vez que o retorno sobre o patrimônio líquido é calculado, também é necessário determinar a taxa de distribuição de dividendos. Este número representa o quão bem os lucros do período estão suportando os pagamentos de dividendos que são feitos aos investidores. Também conhecido como cobertura de dividendos no Reino Unido e em vários outros países ao redor do mundo, o índice de distribuição de dividendos é calculado pelo lucro por ação pelos dividendos por ação.
Ao multiplicar o ROE pela cobertura de dividendos, a empresa é capaz de determinar quanto dinheiro é necessário para manter a taxa atual de crescimento, utilizando todos os ativos atualmente em sua posição. Conhecer esse número pode ajudar as empresas a criar planos para aproveitar ao máximo os níveis de receita projetados para o próximo ano, incluindo o que fazer com qualquer superávit que não seja necessário para manter essa taxa de crescimento sustentável. Esses fundos excedentes podem ser investidos em algum tipo de conta ou empreendimento com juros, ou utilizados para melhorar a eficiência de alguma área da empresa como ela existe atualmente.
Conhecer a taxa de crescimento sustentável também ajuda uma empresa a avaliar quando e como buscar empréstimos ou linhas de crédito ao considerar algum tipo de projeto de expansão. Ao compreender que tipo de carga de dívida pode ser assumida e tratada de forma responsável durante o período intermediário entre o estabelecimento de alguma nova instalação e a nova operação começar a gerar lucros, a empresa pode evitar se estender em excesso e, assim, permanecer forte financeiramente. Supondo que a nova instalação gere a receita projetada, a empresa pode então tomar medidas para calcular uma nova taxa de crescimento sustentável para o próximo período anual e, possivelmente, olhar para a perspectiva de mais expansão no futuro.
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