Rue é uma planta perene semelhante a um arbusto que é cultivada na Europa há milhares de anos. Qualquer planta do gênero Ruta pode ser conhecida por esse nome, mas a arruda comum, também conhecida como Erva da Graça, é o que a maioria dos jardineiros visualiza quando essa planta é mencionada. O nome botânico da arruda comum é Ruta graveolens, e a planta possui inúmeras associações simbólicas. Faz parte da história e da tradição humana há muito tempo e aparece em inúmeras canções, histórias, peças de teatro e poemas.
Jardineiros interessados em adicionar arruda ao jardim devem ficar atentos. A planta tem um cheiro forte e acre e um sabor que algumas pessoas acham muito desagradável. Além disso, a seiva da planta é irritante para a pele, exigindo um manuseio cuidadoso. A planta também não é muito impressionante de se olhar, com folhas lobadas, carnudas, verde-azuladas e flores amarelo-esverdeadas que aparecem entre junho e setembro.
No entanto, a arruda floresce em quase todas as condições do jardim. A planta prefere abrigo parcial e solo seco, e parece favorecer particularmente a pior parte do jardim. Ele pode ser cultivado a partir de sementes, mudas ou estacas, tornando muito fácil estabelecer um canteiro. A arruda se dá especialmente bem em climas mediterrâneos, pois é nativa do sul da Europa. Muitas pessoas que desejam criar réplicas de jardins medievais usam esta planta, junto com outras ervas tradicionais, como tomilho e alecrim.
Existem algumas aplicações úteis para a arruda. Historicamente, a planta tem sido usada para fazer remédios para uma variedade de doenças, embora não seja mais amplamente usada na medicina fitoterápica. Ele tem algumas propriedades antiespasmódicas e pode ser útil para algumas queixas digestivas. No entanto, não pode ser consumido em grandes volumes, ou pode se tornar tóxico. A arruda é mais útil como repelente de pulgas e insetos em casa e no jardim, e também pode ser destilada para uso como limpador anti-séptico. No jardim, pode ajudar a reduzir as infestações de insetos naturalmente, embora deva ser plantado ao redor de plantas comestíveis com cuidado.
Muitas culturas antigas, incluindo a grega, associavam a arruda à proteção contra a feitiçaria e o mau-olhado. Amuletos feitos com ela eram usados ou usados para decorar casas, e alguns joalheiros produziam versões estilizadas da planta em prata e ouro que eram destinadas à proteção. A igreja cristã usava arruda em certas cerimônias sagradas, acrescentando a associação de amargura e arrependimento que comumente está ligada a ela.