Sensibilidade à insulina é um termo usado para descrever pessoas que precisam de níveis relativamente normais ou baixos de insulina para processar a glicose. Pessoas com resistência à insulina, por outro lado, precisam de muita insulina para processar a glicose, e isso leva a problemas de saúde. Vários testes de diagnóstico podem ser usados para determinar a sensibilidade de alguém à insulina, e esses testes podem ser solicitados se um profissional médico suspeitar que um paciente está tendo dificuldade com o metabolismo da glicose.
O pâncreas é responsável pela secreção de insulina. A insulina ativa os tecidos do corpo para absorver a glicose do sangue, reduzindo os níveis de açúcar no sangue para que permaneçam relativamente estáveis. Esses tecidos podem armazenar glicose na forma de glicogênio. Em alguém com sensibilidade à insulina, a insulina funciona como deveria; quando tecidos sensíveis à insulina, como o fígado e os músculos, são expostos ao hormônio, eles respondem absorvendo glicose.
Em alguém com resistência à insulina, grandes quantidades de insulina são necessárias para obter o mesmo efeito. Uma maneira simples de determinar a sensibilidade ou a falta dela é fazer um exame de sangue para medir os níveis de insulina no sangue. Se eles estiverem excepcionalmente altos, isso indica que o pâncreas está produzindo insulina em excesso porque o corpo está tendo problemas para usar o hormônio. Com o tempo, isso pode causar danos ao pâncreas e é motivo de preocupação.
Existem maneiras de ajustar a forma como o corpo reage à insulina, em alguns casos. Modificações na dieta e nos exercícios às vezes podem encorajar o corpo a usá-lo com mais eficiência, reduzindo a demanda pelo hormônio e permitindo que o pâncreas retorne aos níveis de produção mais normais. Essas medidas são frequentemente usadas como primeira linha de tratamento quando um paciente parece estar desenvolvendo resistência à insulina, para ver se o problema crescente pode ser controlado antes de se recorrer a medidas mais agressivas.
Para pessoas com diabetes que precisam tomar insulina para controlar sua condição, a sensibilidade à insulina é muito importante. Um profissional de saúde pode estimar a quantidade de insulina que o paciente deve precisar e, se o paciente exceder essa quantidade, isso sugere que ele tem resistência à insulina. Mudanças na necessidade de insulina podem ser um indicador de que o paciente está passando por complicações e a pessoa deve discutir a situação com um profissional médico. Testes de diagnóstico podem ser recomendados para determinar por que a demanda de insulina do paciente mudou, de modo que o profissional de saúde e o paciente possam desenvolver uma nova abordagem para o controle do diabetes.