A socionômica é o estudo do humor social e das ações sociais resultantes. As teorias foram usadas para analisar ondas de humor social e prever mudanças em áreas como economia, preferências políticas, mercados financeiros, moda e cultura pop. A socionômica prevê a direção do humor social e seus efeitos, mas não prevê ações de indivíduos específicos ou a ocorrência de eventos específicos. Por exemplo, ele prevê se o mercado será de alta ou baixa, mas não prevê se um investidor específico comprará ou venderá uma determinada ação.
O humor social muda continuamente de positivo para negativo e volta a positivo novamente. O humor social positivo resulta em ocorrências sociais positivas, como mercados em alta, reeleição de funcionários do governo, paz e saias curtas. Por outro lado, o humor social negativo leva a mercados em baixa, a queda de políticos, conflitos e saias e calças mais longas.
Ao contrário dos campos em que os especialistas se concentram nos efeitos das ações, a socionômica examina as causas por trás dos incidentes e cria ferramentas para antecipá-los. Como tal, as teorias socionômicas frequentemente contradizem as visões tradicionais. Por exemplo, analistas tradicionais dizem que as recessões levam as empresas a agir com cautela, mas os socionomistas acreditam que as empresas cautelosas causam recessões. A sabedoria tradicional ensina que os escândalos ultrajam as pessoas, mas as teorias socionômicas apontam o dedo para as pessoas ultrajadas que procuram escândalos.
De acordo com as teorias socionômicas, o humor social afeta os eventos, mas esses eventos não têm impacto na direção do humor social. O humor social é governado pelo princípio da onda, que teoriza que o humor social e, portanto, a ação social seguem um padrão. Ralph Nelson Elliott, que criou o princípio das ondas, modelou os movimentos dos preços dos índices do mercado financeiro e descobriu que o mercado segue um padrão de onda. Elliott acreditava que o sentimento do mercado faz com que um mercado em alta tenha cinco ondas e um mercado em baixa tenha três ondas.
Longe de ser teoria das finanças, a socionômica se adapta melhor aos padrões de pensamento de um behaviorista porque analisa como a psicologia do mercado afeta os incidentes. Robert Prechter, que é considerado por muitos o guru moderno da socionômica, é formado em psicologia, não em economia. Apesar de sua falta de experiência em finanças, ele ganhou prêmios pelo timing do mercado durante o mercado em alta dos anos 80 nos Estados Unidos. Suas previsões sobre as perspectivas do mercado de ações após o crash de 1987 tiveram sucesso semelhante. A socionômica não deve ser vista como uma fórmula milagrosa para prever o mercado, porque a Prechter geralmente tem um desempenho inferior ao índice do mercado de ações dos EUA em 25% ao ano, de 1985 a 2009.
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