Arquivos de expansão são tipos de sistemas de arquivos ou pastas que podem ser expandidos para que sejam inseridas folhas de papel adicionais. Esses arquivos geralmente são bastante estreitos na aparência inicial, mas utilizam um design de acordeão que lhes permite expandir quando necessário, para permitir mais papel do que parece inicialmente capaz de caber. Isso permite que esses arquivos se encaixem facilmente em uma área relativamente pequena e mantenha os arquivos juntos de uma maneira simples. Os arquivos de expansão também podem funcionar facilmente em uma área maior, expandindo e permitindo que papel adicional seja arquivado neles em um sistema maior.
Também chamados de arquivos acordeão, os arquivos em expansão geralmente são usados para organizar papéis de uma maneira simples e fácil de expandir. O design básico é semelhante a outras pastas e arquivos de arquivamento, com frente e verso, dois lados fechados e um fundo. Esses arquivos têm uma parte superior aberta, que permite inserir folhas de papel ou livretos no arquivo. Às vezes, as partes superiores desses arquivos podem ser fechadas através de uma aba de abertura e fechamento, embora isso dependa de projetos individuais.
Arquivos de expansão são diferentes de outros arquivos, no entanto, na maneira como os lados fechados dos arquivos são projetados. Em vez de um pedaço de papel ou cartão plano e reto, é usado um design de acordeão que apresenta uma única folha de papel ou plástico dobrada sobre si mesma repetidamente. Isso permite que os lados dos arquivos em expansão se expandam e contraiam, à medida que as dobras são abertas ou redobradas. Esses arquivos podem caber facilmente em um punhado de folhas de papel, fechando-se perfeitamente para mantê-los juntos, proporcionando ao usuário a capacidade de expandir o arquivo e manter dezenas ou centenas de folhas de papel juntas.
Existem várias maneiras pelas quais os arquivos em expansão podem ser projetados, embora normalmente sejam projetados para serem usados como inserções ou pastas de arquivos. As inserções de arquivo geralmente não têm nenhum tipo de topo e costumam fazer parte de um sistema de arquivamento maior; eles podem incluir abas nas laterais para caber em trilhos deslizantes dentro de um armário de arquivos. Os arquivos de expansão de pasta geralmente são projetados com uma tampa que pode ser dobrada para trás para manter o arquivo aberto ou fechada com um loop ou outro sistema para mantê-los fechados. Alguns desses arquivos também são projetados com várias inserções que separam o arquivo maior em vários bolsos menores para organização adicional.
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