Em muitos sistemas de crenças xamânicas, acredita-se que a alma seja capaz de se separar e viajar para longe do corpo para obter sabedoria ou poder. Acredita-se que a alma também deixa o corpo para se proteger de qualquer lesão ou dor iminente, como violência doméstica ou lesão traumática. Quando parte da alma de uma pessoa desaparece, vários sintomas começam a se manifestar: fraqueza, letargia, sensação de incompletude ou falta de iniciativa. A alma pode ser reparada. Os rituais de cura xamânicos e da Nova Era que restauram os pedaços da alma ao seu corpo original são chamados de recuperação da alma.
Primeiro, o curador conversa com o cliente a fim de obter informações básicas e estabelecer harmonia. Para que o resgate da alma funcione, tanto o curador quanto o cliente devem estar em um estado de consciência elevado e o curador deve estar em sintonia com a alma do cliente. Tradicionalmente, isso era conseguido por meio do uso de plantas narcóticas ou alucinógenas, mas isso se tornou ilegal nos tempos modernos por motivos de segurança. Outros métodos de obtenção de consciência alterada envolvem meditação de respiração profunda, batidas de tambores, cânticos ou padrões binaurais. Esses padrões enviam uma frequência de áudio diferente para cada ouvido e alteram as ondas cerebrais da pessoa para induzir o relaxamento.
Depois que o curador entra em uma consciência alterada e consegue sentir a alma do cliente, ele pode fazer um projeto astral para encontrar as partes perdidas da alma. A projeção astral envolve separar uma parte da consciência do corpo físico e enviá-la a outro lugar; neste caso, para o local para onde a alma foi. O curador pode precisar pesquisar vários locais para encontrar os fragmentos de alma. Depois de localizados, um diálogo é conduzido com a alma para tentar convencê-la a retornar ao corpo. Tentar forçar o resgate da alma pode ser potencialmente prejudicial; a alma pode não estar preparada para se reunir e, portanto, partirá novamente.
Um cristal de alma é freqüentemente usado para sintonizar a energia da pessoa com o cristal, de forma que fragmentos de alma possam ser localizados e armazenados durante o resgate da alma. Acredita-se que a estrutura rígida dos cristais os torna mais receptivos a outros comprimentos de onda de energia. A sintonia envolve colocar o cristal contra a testa da pessoa para absorver alguma energia do chakra do terceiro olho, ou centro de energia, no meio da testa. Ao retornar, a alma entra novamente no corpo através do mesmo chakra que o faz durante a projeção astral.