Um carrinho de emergência é um armário com rodas ou cômoda que contém todo o equipamento necessário para a reanimação de emergência, de luvas de látex a um desfibrilador. Os carrinhos de emergência estão convenientemente posicionados em hospitais e algumas outras instalações médicas para que possam ser acessados rapidamente em caso de emergência. Usar as ferramentas em um carrinho de emergência requer habilidades médicas avançadas e certificação em Suporte Avançado de Vida em Cardiologia (ACLS), um protocolo médico que determina quais intervenções médicas devem ser usadas em uma emergência e quando.
Em algumas partes do mundo, um carrinho de emergência é chamado de carrinho de código, em uma referência ao termo gíria “código” para se referir a um paciente em grave sofrimento médico. Nações que falam o inglês britânico referem-se a um carrinho de choque como um carrinho de choque ou bonde de código. O equipamento de salvamento em um carrinho de emergência é de vital importância e, por essa razão, a equipe médica verifica regularmente os níveis de suprimentos, garantindo que as ferramentas estejam sempre disponíveis quando forem necessárias. Em alguns hospitais, uma equipe de código separada é responsável por lidar com a ressuscitação e o carrinho de emergência.
As gavetas de um carrinho de emergência são claramente organizadas e etiquetadas, para que a equipe médica possa pegar o que precisa com pressa. As gavetas são geralmente divididas em seções para adultos e crianças, já que as ferramentas e suprimentos médicos vêm em tamanhos diferentes para corpos maiores e menores. Normalmente, as gavetas são divididas em seções cardíacas e respiratórias, e uma gaveta separada pode ser usada para o armazenamento de medicamentos usados na reanimação. A maioria dos carrinhos de colisão também inclui um painel que se fecha para evitar que as gavetas se abram e para desencorajar os pacientes curiosos.
A série de intervenções envolvidas na ressuscitação pode ser caótica e intimidante para pessoas que não as conhecem, especialmente porque a equipe médica não tem tempo para explicar o que está fazendo. Apesar da aparência do caos, a equipe de pessoas que realiza a ressuscitação é, na verdade, altamente organizada, e cada membro da equipe conhece seu papel e intervém rapidamente para ajudar quando necessário. Uma equipe de segurança bem treinada opera como uma máquina suave, que também é capaz de fazer julgamentos médicos rápidos que podem salvar a vida de um paciente.
Em geral, é bastante fácil escolher um carrinho de emergência em uma sala cheia de equipamentos médicos, uma vez que os carrinhos de emergência geralmente são coloridos para facilitar sua identificação. As rodas costumam ser uma dica, assim como o desfibrilador na parte superior. Se você vir um carrinho de emergência descendo o corredor de um hospital, a cortesia comum exige que você se afaste, da mesma forma que encostaria o carro para uma ambulância que passasse. Na ressuscitação de emergência, cada segundo conta, e a equipe não tem tempo para pedir às pessoas que saiam do caminho.