Você corre o risco de contrair doenças cardíacas? Às vezes é difícil dizer, mas pesquisas que começaram na década de 2000 sugerem que você consulte seu dentista para descobrir. Vários estudos diferentes conduzidos por cardiologistas e periodontistas (especialistas em doenças gengivais) agora sugerem que existem várias conexões entre saúde bucal e doenças cardíacas. Pessoas com doenças gengivais, com dentes falsos ou com dentes deteriorados são muito mais propensas a ter doenças cardíacas. Esses são estudos correlativos, não estudos de causa e efeito, mas pesquisas adicionais nesta área podem sugerir que manter a boca saudável é uma das chaves para ter um coração saudável.
Um estudo sobre saúde bucal e doenças cardíacas relaciona o alto risco de doenças gengivais em pacientes que precisam de transplantes cardíacos. Em um estudo australiano, 77% de um grupo de mais de 80 pacientes que necessitaram de transplante cardíaco tinham doença periodontal. Isso foi comparado a um grupo que não necessitou de transplante e com corações saudáveis, onde apenas 13% tinham doença periodontal. Este estudo pode apresentar pequenas falhas, uma vez que apenas 80 pessoas que precisaram de transplantes foram comparadas a um grupo muito maior de pessoas que não precisaram deles, mais de 900 pessoas. Ainda assim, combinados com outros estudos, esses resultados sugerem que a saúde bucal e as doenças cardíacas podem estar relacionadas.
O que muitos estudos semelhantes revelam é que as pessoas que sofreram ataques cardíacos, que precisam de transplantes ou de cirurgia cardíaca têm muito mais probabilidade de ter problemas dentários. A principal delas era a doença periodontal ou gengival, o que significa que uma grande quantidade de bactérias está presente na boca. Nesse caso, você não consegue escovar ou passar fio dental, pois a gengiva pode sangrar e, portanto, ficar aberta para receber bactérias na corrente sanguínea.
Teoriza-se que uma das conexões entre a saúde bucal e as doenças cardíacas é o que a corrente sanguínea faz com as bactérias da boca. Pode acabar revestindo as paredes das artérias, causando aterosclerose e bloqueio das artérias, ou, alternativamente, certas formas de bactérias estreptocócicas podem causar o crescimento de matéria vegetativa nas válvulas do coração, chamada endocardite bacteriana. A prevenção de doenças gengivais é importante, e isso significa usar fio dental regularmente e fazer duas limpezas de dentes por ano. Se você tiver doença gengival, deve consultar o seu médico ou dentista sobre os anti-sépticos bucais que podem ajudar a remover as bactérias da boca antes de passar o fio dental.
Outra conexão entre a saúde bucal e as doenças cardíacas é a teoria de que a perda de dentes pode, na verdade, alterar a dieta e piorar a saúde cardiovascular. Devido à falta de dentes ou a dentaduras mal ajustadas, as pessoas podem não comer uma dieta tão rica em fibras. Alimentos mais macios podem significar mais alimentos gordurosos e uma dieta significativamente desequilibrada, o que aumenta o risco de doenças cardíacas. Portanto, é importante obter dentes ou coroas de reposição com o encaixe adequado, conforme necessário, para que você possa consumir as quantidades recomendadas de fibra alimentar.
A saúde bucal e as doenças cardíacas têm uma conexão ainda mais firmemente estabelecida, que há muito se conhece. Pessoas que passaram por cirurgias, especialmente aquelas que usaram válvulas artificiais, condutos ou stents, precisam absolutamente de tratamento com antibióticos antes de receber qualquer tipo de tratamento dentário, até mesmo uma limpeza dos dentes. É sempre importante conversar com seu dentista sobre problemas cardíacos ou cirurgias que você fez e perguntar a seu cardiologista se você precisa dos chamados antibióticos profiláticos antes de ir ao dentista. Essa grande dose única de antibióticos tomada uma hora antes do tratamento odontológico evita o maior risco de desenvolver endocardite bacteriana.
Além disso, o tratamento para certas formas de doenças cardíacas pode agravar as doenças gengivais. Certos medicamentos, como bloqueadores dos canais de cálcio ou inibidores da ECA, podem vir na forma de mastigar e muitos contêm açúcar. Os medicamentos para doenças cardíacas podem criar um efeito bola de neve que, na verdade, piora as doenças que deveriam tratar, causando maiores problemas dentários. Esse problema pode ser resolvido tomando pílulas que você pode engolir em vez de mastigar, para que os dentes não sejam afetados pelos medicamentos.