O suporte de backoffice refere-se à parte de uma empresa responsável por administrá-la, em vez de realmente trabalhar com clientes ou obter lucro. Este é um termo antigo que se refere a uma época em que era comum ter um showroom e uma área de vendas na frente de uma loja e as áreas de contabilidade, manufatura e administração nas costas. Com o tempo, esse design comum foi substituído por todas as empresas, exceto as muito pequenas, mas o termo permaneceu para trás. O suporte de back office é o oposto do trabalho de front office, que se refere à parte mais lucrativa de uma empresa.
Negócios diferentes têm definições diferentes do que compõe o suporte de back office. Em geral, se uma parte da empresa lida diretamente com os clientes, ela fica na recepção e, se não, na parte de trás. Em algumas empresas, a definição é um pouco diferente; as partes da empresa que realmente ganham dinheiro estão no escritório da frente e as partes que não têm suporte no escritório. Ambas as definições são válidas e provêm das diferentes estratégias de negócios empregadas nos primeiros dias do desenvolvimento corporativo.
A definição diferente faz existir algumas áreas em uma zona cinza. Por exemplo, nas duas definições, um departamento de vendas é o front office; mas qualquer suporte pós-venda é mais difícil de determinar. Sob um modelo baseado no cliente, seria o front office, pois a empresa ainda está interagindo diretamente com os clientes. Por outro lado, é parte do back office no modelo monetário, pois o trabalho pós-venda raramente é realizado com fins lucrativos.
Independentemente da definição usada para o suporte administrativo, alguns departamentos quase sempre fazem parte do sistema. A contabilidade é praticamente sempre back office em todos os negócios, exceto em uma empresa de contabilidade. A parte do negócio que paga as contas, a folha de pagamento e os fornecedores, além de lidar com o orçamento e a alocação de dinheiro, não funciona com os clientes ou ganha dinheiro diretamente.
Na mesma linha, o departamento de tecnologia da informação (TI) quase sempre está subordinado. Essa parte da empresa mantém a rede, computadores e software para os negócios. Isso significa que o departamento de TI raramente ganha dinheiro ou negocia diretamente com os clientes.
Sob o modelo baseado em lucro, um dos maiores pontos é o lucro direto. Mesmo que uma parte da empresa permita que outra área ganhe dinheiro, ela ainda será administrada. Por exemplo, se o departamento de contabilidade descobrir uma maneira de aumentar a eficiência e reduzir a sobrecarga do braço de manufatura da empresa, ele ainda não ganhará dinheiro. As alterações criadas pelo novo design podem aumentar os lucros, mas esses lucros viriam de um departamento diferente.
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