A tecnologia alimentar ? a interse??o entre inova??o cient?fica e materiais consum?veis. Os avan?os tecnol?gicos est?o constantemente possibilitando a produ??o de alimentos com mais seguran?a, rapidez e baixo custo do que nunca. Os cientistas especializados em qu?mica de alimentos s?o frequentemente contratados para pesquisar um processo de produ??o de alimentos e encontrar maneiras de melhorar a consist?ncia geral e a estabilidade do produto final. Os produtos e m?todos criados pela pesquisa em tecnologia de alimentos costumam aparecer em produtos para restaurantes e at? para uso dom?stico. Inven??es na ci?ncia de alimentos freq?entemente inspiram a ind?stria de alimentos a se mover em novas dire??es que fazem com que seus clientes voltem a buscar mais.
Cada passo na produ??o de alimentos, da fonte original ao consumo, ? efetuado pelo estado atual da tecnologia de alimentos. Desenvolvimentos cient?ficos levaram a ?pocas de cultivo mais curtas e aumento da produ??o para agricultores e pecuaristas. O equipamento de cozimento controlado eletronicamente se autorregula para manter resultados uniformes para produ??es em larga escala. Aditivos e conservantes alimentares s?o frequentemente aplicados a alimentos produzidos industrialmente para prolongar sua vida ?til e melhorar a palatabilidade. As melhorias na tecnologia de embalagem e refrigera??o mant?m os alimentos mais frescos por mais tempo para reduzir o desperd?cio e a perda.
A gastronomia molecular ? um movimento inovador na ind?stria de alimentos que busca explorar e adaptar a abund?ncia da tecnologia alimentar dispon?vel. Os cientistas e chefs de alimentos estudam os ingredientes e suas intera??es, geralmente em n?vel microsc?pico. Muitos tecn?logos de alimentos procuram explorar as propriedades dos alimentos e desafiar a maneira como eles s?o usados ??e consumidos. As semelhan?as na composi??o qu?mica e f?sica dos ingredientes podem levar um gastronomista molecular a criar novas substitui??es, prepara??es e combina??es de sabores.
?s vezes, as propor??es de ingredientes e as condi??es de prepara??o s?o modificadas com base em descobertas feitas por meio de pesquisas em tecnologia de alimentos. As receitas de produtos originais geralmente foram alteradas para atender ?s especifica??es de um grupo de consumidores de nicho. Vers?es leves, com pouca gordura e vegetariana de muitos alimentos s?o feitas com ingredientes e equipamentos comest?veis especializados, desenvolvidos por cientistas de alimentos. Uma variedade de ado?antes artificiais ? usada para substituir o a??car e diminuir o conte?do cal?rico de alimentos fabricados industrialmente e com engenharia cient?fica.
O cozinheiro em casa aproveita diariamente as inova??es em tecnologia de alimentos do s?culo passado. Fornos, torradeiras e microondas s?o todos produtos de pesquisa em tecnologia de alimentos que foram projetados para tornar o atendimento mais r?pido, f?cil e seguro. As novas inova??es em tecnologia de alimentos geralmente se baseiam em descobertas da ci?ncia de alimentos do passado, mas as aplicam em configura??es mais eficientes e f?ceis de usar.