A tendonose de Aquiles, também chamada de tendinopatia degenerativa, é a degeneração e deterioração graduais do tendão de Aquiles. A tendonose de Aquiles começa com pequenas rupturas no tecido conjuntivo e ao redor do tendão de Aquiles. Essas lacerações, se não curarem, acabam fazendo com que o tendão perca sua estrutura e inche. O paratenônio, uma cobertura do tendão de Aquiles que fornece lubrificação e fluxo sanguíneo para o tendão, fica inflamado e surge a dor.
O tendão mais longo do corpo, o tendão de Aquiles, conecta o músculo da panturrilha e o osso do calcanhar. Descendo pela parte de trás da perna, o tendão de Aquiles às vezes é chamado de “cordão do calcanhar”. O tendão permite elevar o calcanhar do chão durante a caminhada.
Na maioria das vezes causada por uso excessivo, a tendonose de Aquiles geralmente se desenvolve por causa de atividades repetidas ou um aumento repentino na atividade usando o tendão. O corpo é incapaz de reparar os pequenos rasgos que ocorrem porque o tendão está constantemente estressado pelo uso. Isso torna os atletas especialmente propensos à tendonose de Aquiles. A tendonose de Aquiles também pode ocorrer devido ao uso de certos tipos de sapatos, se o usuário for geneticamente propenso a problemas com o tendão de Aquiles.
Os sintomas da tendonose de Aquiles incluem dor no tendão, especialmente após períodos de repouso, e dificuldade para caminhar ou subir escadas. O tendão pode ficar aumentado e, às vezes, nódulos se desenvolvem na área onde o tecido está danificado. O diagnóstico inclui a avaliação da condição do tendão e da amplitude de movimento do paciente, juntamente com raios-X e outras ferramentas de imagem.
O tratamento para a tendonose de Aquiles pode variar de cuidados domiciliares a cirurgia. A imobilização quase sempre é recomendada, e um gesso ou bota pode ser usado para reduzir o estresse no tendão durante a cicatrização. Gelo e medicamentos como o ibuprofeno são usados para reduzir a inflamação e a dor. Talas noturnas para manter o tendão alongado, assim como a fisioterapia, também são utilizadas no tratamento. Em alguns casos, o tratamento ortótico é usado e uma cunha de material levanta o calcanhar para reduzir a pressão sobre o tendão durante a caminhada.
Se a condição não responder, uma cirurgia para alongar o tendão de Aquiles pode ser realizada. A ablação por radiofrequência topázio é um método mais recente de tratamento usado para estimular uma reação inflamatória no tendão e iniciar um processo natural de cura. Outro método de tratamento da tendonose de Aquiles é uma injeção de plasma rico em plaquetas, durante a qual o plasma do próprio paciente é coletado e injetado no tendão de Aquiles para promover a cura.