Cólicas menstruais são contrações do útero. Quando uma mulher menstrua, hormônios especiais são liberados. Esses hormônios, chamados de prostaglandinas, atuam estimulando as contrações musculares necessárias para a liberação do revestimento uterino. Como as prostaglandinas provocam cólicas menstruais, elas também absorvem a dor que tantas vezes as acompanha.
Embora as contrações menstruais não sejam tão fortes quanto as experimentadas durante o trabalho de parto e o parto, elas envolvem os mesmos músculos. Algumas mulheres têm cólicas a cada ciclo menstrual, enquanto outras as sentem apenas ocasionalmente. As cólicas menstruais podem ser desconfortáveis, variando em intensidade de moderadamente irritante a debilitante.
É importante observar que as cólicas podem ocorrer sem dor. Algumas mulheres apresentam contrações uterinas sem perceber ou com muito pouco desconforto. Muitos, no entanto, lidam com a dor a cada mês, causada por contrações intensas e prolongadas. A dor das cólicas é sentida quando essas fortes contrações cortam o suprimento de sangue ao útero, levando à falta de oxigênio para os músculos relacionados. Felizmente, a privação de oxigênio, assim como a dor, é apenas temporária.
Em alguns casos, as cólicas menstruais parecem intensas demais para serem normais. Às vezes, outras condições podem exacerbar ou imitar essa cólica. Por exemplo, uma condição chamada endometriose causa dor abdominal extrema, bem como cólicas menstruais intensas. Os miomas também podem causar períodos dolorosos e sangramento menstrual intenso. Da mesma forma, a doença inflamatória pélvica pode causar dor intensa durante a menstruação.
Na maioria dos casos, as cólicas são uma parte infeliz, mas normal, da vida das mulheres. O tratamento geralmente visa reduzir o desconforto. Os analgésicos de venda livre são freqüentemente usados para neutralizar a dor menstrual. Massagem, aplicação de calor e outros remédios caseiros também são usados com frequência. Algumas mulheres encontram alívio com exercícios físicos ou alongamentos.
Para uma mulher que tem cólicas menstruais debilitantes, é recomendável ir ao médico. Um médico ou outro profissional de saúde pode examinar a mulher e revisar seu histórico médico, descartando causas potencialmente graves de dor menstrual. Se as condições secundárias não forem descobertas, o médico pode prescrever medicamentos prescritos para lidar com o desconforto ou prevenir cólicas. Por exemplo, algumas mulheres conseguem evitar dores menstruais enquanto tomam pílulas anticoncepcionais. Os tratamentos hormonais também podem ser úteis no tratamento de cólicas dolorosas.