A hiperpigmentação é um distúrbio dermatológico no qual áreas aparentemente aleatórias das unhas ou da pele de um indivíduo tornam-se mais escuras do que a cor geral de sua pele. Existem várias causas diferentes de hiperpigmentação, incluindo danos causados pelo sol, lesões de pele e doenças como melasma, doença celíaca e doença de Addison. O tratamento de hiperpigmentação, como medicamentos, soluções tópicas e preparações à base de ervas, pode ajudar a clarear as áreas descoloridas.
Toda hiperpigmentação é causada pela produção excessiva de melanina pelas células da pele. A melanina é o pigmento que dá a cor à pele e, quando é superproduzida pelas células, faz com que pareçam mais escuras do que as que estão ao seu redor. A exposição à luz solar pode causar esse efeito, assim como muitos tipos de doenças. Um dos mais comuns é o melasma, que causa a formação de manchas castanhas claras ou bronzeadas na pele. Esta é uma ocorrência comum em mulheres grávidas.
O tratamento de hiperpigmentação para doenças de pele leves, como melasma, é bastante simples. Para muitas mulheres, as manchas mais escuras desaparecem após a gravidez e nenhum tratamento é necessário. Caso contrário, os adesivos geralmente respondem ao tratamento com cremes de hidroquinona prescritos. Mulheres com melasma também se beneficiarão com a redução da exposição à luz solar e com o uso de protetor solar com FPS alto sempre que estiverem ao ar livre.
Este tipo de tratamento de hiperpigmentação também pode ser útil para tratar manchas senis, manchas mais escuras causadas por acne e sardas. Em todos esses casos, a hidroquinona pode ser aplicada para ajudar a clarear manchas mais escuras da pele. Evitar a exposição ao sol também é importante, pois mesmo uma pequena exposição pode causar produção de melanina suficiente para produzir mais manchas de pele mais escura.
Existem vários outros medicamentos de venda livre e de prescrição que podem ser usados como um tratamento de hiperpigmentação. Estes incluem alfa-hidroxiácidos, ácido salicílico e retinóides. A maioria dessas preparações, incluindo a hidroquinona, tem ação lenta e deve ser aplicada por várias semanas ou meses antes que as manchas hiperpigmentadas da pele comecem a clarear. O uso desses medicamentos tópicos deve ser interrompido imediatamente se a pele ficar vermelha e começar a doer ou coçar.
Embora a maioria das formas de tratamento de hiperpigmentação envolva a aplicação de medicamentos tópicos, uma forma de dermoabrasão também pode ser usada como tratamento. Isso é chamado de criocirurgia e envolve a aplicação de pequenas quantidades de nitrogênio líquido em áreas altamente pigmentadas da pele. Este tratamento funciona porque as células produtoras de melanina são mais sensíveis ao frio. Quando o nitrogênio líquido é aplicado corretamente, a pigmentação da pele pode ser reduzida com sucesso e permanentemente. Em alguns casos, entretanto, a aplicação de nitrogênio líquido pode ter o efeito oposto e, na verdade, escurecer áreas de hiperpigmentação.