O queijo Pimento é uma pasta feita com queijo ralado, maionese e pimentão cereja doce. É um prato de queijo americano mais popular nos estados do sul das Carolinas, passando pelo Alabama e Geórgia, e no interior até Kentucky e Tennessee. As receitas variam um pouco de acordo com o local, mas todas giram em torno de ingredientes muito básicos e fáceis de usar. A pasta é popular como molho, cobertura de biscoito e recheio simples de sanduíche.
O queijo cheddar é a base tradicional para qualquer molho de queijo pimento. O cheddar amarelo envelhecido é o mais comum, mas outros tipos de queijos, incluindo o cheddar branco ou Monterey Jack, também são usados, em combinação ou no lugar do cheddar amarelo. Os queijos devem ser ralados ou ralados para se incorporarem bem ao molho.
Maionese e especiarias básicas como sal e pimenta, pimenta caiena ou uma pitada de molho picante são então adicionadas ao queijo e misturadas para formar um molho grosso. Pimentos cereja finamente picados, também conhecidos como pimentões, são adicionados por último. Alguns cozinheiros também adicionam cebola, alho ou pickles de endro, em grande parte dependendo da localização: diferentes comunidades e regiões têm suas próprias receitas tradicionais de queijo pimento. A mistura é agitada, resfriada e servida. Não é necessário cozinhar ou derreter.
Dentro das comunidades, as diferenças nos queijos de pimentão derivam principalmente do tipo de queijo, da marca e da quantidade de maionese e da intensidade do tempero usado. Os cozinheiros do sul são conhecidos por debater os pontos mais delicados de como o queijo deve ser ralado, bem como a proporção adequada de maionese para queijo ralado. O queijo de pimentão é conhecido em muitos lugares como “o patê do sul”, e os aficionados tendem a levar seu preparo a sério.
As origens precisas da propagação são desconhecidas, mas acredita-se que sua documentação mais antiga tenha ocorrido em 1901. Talvez devido aos seus ingredientes simples e baratos, permaneceu um grampo durante a Grande Depressão e duas Guerras Mundiais. A propagação continua a ser um favorito moderno.
O queijo Pimento era tradicionalmente servido em travessas de aperitivo ao lado de biscoitos, vegetais e rodelas de pão francês. Muitos anfitriões nas décadas de 1950 e 1960 o apresentaram junto com a pasta beneditina, um molho de queijo semelhante feito com pepinos em vez de pimentões. A propagação beneditina é tradicionalmente verde, enquanto a pasta de pimentão é laranja. As cores costumavam ser usadas estrategicamente para animar as exibições de petiscos.
Cozinheiros caseiros em todos os Estados Unidos ainda fazem e servem queijo de pimentão espalhado hoje. É um complemento muito comum para sanduíches. Tradicionalmente, um sanduíche de queijo com pimentão era pouco mais do que a propagação em camadas entre duas fatias de pão branco, mas está cada vez mais aparecendo em ambientes mais gourmet: como sanduíche de queijo grelhado em pão artesanal, por exemplo, ou como acompanhamento de um sofisticado Sanduíche de carne assada.