A tireoidite de Hashimoto, também chamada de tireoidite linfocítica crônica, é a primeira doença a ser classificada como um distúrbio imunológico, pelo médico japonês Hakaru Hashimoto, em 1912 na Alemanha. É caracterizada pela destruição da glândula tireóide pelo próprio sistema imunológico do corpo. Resulta em hipotireoidismo ou produção insuficiente de hormônios da tireoide, com breves períodos de hipertireoidismo ou produção excessiva de hormônios da tireoide.
As causas da tireoidite de Hashimoto não são bem compreendidas, mas geralmente há um componente genético. Afeta cerca de uma em cada mil pessoas e é dez a 20 vezes mais comum em mulheres. A maioria dos pacientes tem entre 45 e 65 anos.
A tireoidite de Hashimoto causa sintomas associados a outros distúrbios da tireoide, incluindo ganho de peso, constipação, cólicas abdominais, colesterol alto, hipoglicemia ou baixo nível de açúcar no sangue, sensação de formigamento na pele, sensibilidade ao calor e ao frio, fraqueza muscular, fadiga, anormalmente rápido ou lento batimentos cardíacos, enxaquecas, perda de cabelo, infertilidade, perda de memória, ataques de pânico e mania. Se não for tratada, pode causar insuficiência muscular, incluindo insuficiência cardíaca. O hormônio tireoidiano controla o metabolismo, ou o ritmo de todos os processos do corpo, portanto, quantidades anormais do hormônio causam uma ampla gama de problemas.
Por causa dos sintomas psicológicos, a tireoidite de Hashimoto é freqüentemente diagnosticada como depressão, síndrome pré-menstrual (TPM). Às vezes, também é diagnosticado erroneamente como bipolar ou um transtorno de ansiedade. A identificação de anticorpos antitireoidianos pode ajudar a diagnosticar corretamente a tireoidite de Hashimoto.
A tireoidite de Hashimoto é tratada com a substituição do hormônio da tireoide por levotiroxina administrada por via oral ou extrato dessecado da tireoide. O paciente deve seguir o tratamento por toda a vida na maioria dos casos. É importante manter os níveis do hormônio estimulador da tireoide, secretado pela glândula pituitária, mas que controla a produção da tireoide. O hormônio estimulador da tireoide não deve exceder 3.0 µIU / mL em um paciente com tireoidite de Hashimoto, ou o aumento da atividade da tireoide pode causar uma reação imune antitireoidiana.