Muitas pessoas usam o nome torta de tomate para se referir à pizza, mas torta de tomate é um prato distinto que provavelmente se originou no estado de Nova York no início do século XX. A tradicional torta de tomate é um prato simples feito com poucos ingredientes. O molho de tomate é espalhado sobre uma massa de pão, que é polvilhada com queijo Romano ralado antes de assar. No entanto, houve muitas variações na receita tradicional, com cada cozinheiro se sentindo livre para adicionar seu próprio toque pessoal ao prato. É possível encontrar receitas que pedem crostas de torta, tomate fatiado, queijo ralado e outras coberturas que não são encontradas na receita tradicional.
Embora tenha suas raízes nas cozinhas da Itália, a torta de tomate é considerada uma criação exclusivamente americana. Muitos historiadores de alimentos acreditam que a primeira torta de tomate foi vendida no início de 1900 em East Utica, Nova York. Alguns, no entanto, afirmam que uma versão do prato estava sendo vendida ainda antes do que em Trenton, New Jersey.
Este prato tem muito em comum com a pizza tão apreciada em todo o mundo. A pizza autêntica, no entanto, é mais parecida com a pizza no estilo napolitano encontrada na Itália, enquanto a torta de tomate é mais semelhante à pizza no estilo siciliano. A torta de tomate é popular nas comunidades ítalo-americanas e pode ser encontrada em muitos estabelecimentos de alimentação em todo o leste dos Estados Unidos.
A receita tradicional deste prato é simples. A base é uma massa tipo focaccia, sobre a qual é espalhado molho de tomate. O queijo Romano ralado é polvilhado por cima do prato e depois assado, tradicionalmente em frigideira de alumínio. Ao contrário da pizza, que geralmente é considerada melhor quando servida quente, a torta de tomate costuma esfriar, às vezes até a temperatura ambiente, antes de ser servida.
Desde a criação da primeira torta de tomate, houve muitas variações na receita, muitas das quais usam tomates fatiados. Em algumas dessas receitas, uma crosta de torta real é usada, como a crosta que um padeiro usaria para uma torta de maçã. Depois de a crosta ser pré-cozida e resfriada, um queijo ralado à escolha do cozinheiro é polvilhado no fundo da crosta. As fatias de tomate são colocadas em camadas no topo da crosta da torta. Finalmente, o queijo ralado pode ser polvilhado por cima do prato antes de assar.