O transtorno depressivo maior (TDM) também é conhecido como depressão maior, depressão unipolar e depressão clínica. É reconhecida por pesquisadores e profissionais médicos como uma doença real, biológica e médica. Ao contrário da depressão leve ou tristeza, a depressão maior consiste em pelo menos cinco sintomas com impacto significativo na vida, durando pelo menos duas semanas. Esses sintomas incluem o seguinte:
inquietação, agitação, irritabilidade ou lentidão física
mudança dramática no apetite, possivelmente com ganho ou perda de peso concomitante
ideação suicida
insônia ou hipersonia
retirada, perda de interesse em atividades que antes eram agradáveis (também conhecido como anedonia)
sentimentos de desesperança ou desamparo
fadiga e falta de energia
extrema dificuldade de concentração
sentimentos de inutilidade, pessimismo, ódio por si mesmo ou culpa inadequada
O transtorno depressivo maior afeta aproximadamente 15 milhões de adultos, ou 5% a 8% da população adulta. As mulheres têm duas vezes mais probabilidade do que os homens de serem diagnosticados com TDM. Além disso, as mulheres correm o risco de episódios de depressão grave durante o período pós-parto.
Nenhum fator foi considerado responsável pelo MDD. Acredita-se que seja causado por um desequilíbrio em três neurotransmissores no cérebro: norepinefrina, serotonina e dopamina. O cortisol, o hormônio associado à resposta de lutar ou fugir, pode desempenhar um papel no TDM; descobriu-se que aumenta em muitos adultos que sofrem de depressão aguda. Eventos estressantes às vezes, mas nem sempre, desencadeiam um episódio de MDD. A pesquisa também mostra cada vez mais uma predisposição genética para depressão maior.
A depressão maior pode ser formalmente diagnosticada por meio de um teste de triagem, como o Inventário da Escala de Depressão de Beck, a Escala de Autoavaliação de Depressão de Zung, o Questionário de Saúde Geral (GHC) ou a Escala de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos (CES-D). No entanto, simplesmente questionar o paciente sobre o humor ou anedonia pode ser tão eficaz quanto testes de triagem mais longos.
O tratamento do transtorno depressivo maior pode incluir psicoterapia ou medicamentos. Foi demonstrado que a maioria dos pacientes obtém os melhores resultados com uma combinação de psicoterapia e antidepressivos. Quando a depressão grave não responde a medidas mais conservadoras, a eletroconvulsoterapia (ECT) ou a estimulação magnética transcraniana (EMT) podem ser benéficas. A fototerapia também ajuda os pacientes afetados mais gravemente durante os meses de inverno. Embora a erva de São João seja às vezes usada para a depressão, um grande estudo do Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa provou que ela não é eficaz no tratamento da depressão maior.
Outros tratamentos potencialmente benéficos incluem a restauração de um esquema regular de sono, evitar drogas e álcool, manter uma boa nutrição, participar de exercícios regulares e aumentar o apoio social.
O prognóstico para aqueles com transtorno depressivo maior geralmente é bom se procurarem tratamento. No entanto, é importante notar que 15% daqueles que são diagnosticados com TDM cometem suicídio, têm problemas com drogas ou álcool, têm dependência do tabaco ou sofrem de aumento de problemas físicos e morte prematura. Além disso, aproximadamente 60% das pessoas que têm um episódio de depressão maior terão um segundo episódio. Além disso, a chance de novos episódios de depressão aumenta a cada episódio subsequente.