O distúrbio do trabalho em turnos é um distúrbio do sono que pode afetar pessoas que alternam frequentemente o horário de trabalho ou que trabalham à noite. Esse transtorno, também conhecido como transtorno do sono no trabalho por turnos ou SWD, costuma causar problemas para dormir quando precisam estar na cama e problemas para permanecer acordados quando precisam estar no trabalho. A desordem do trabalho por turnos não acontece a todos os trabalhadores com turnos irregulares, mas é quase exclusivamente observada neste tipo de pessoa. Trabalhar e dormir fora do ciclo natural do corpo pode levar a essa condição.
Pessoas que trabalham em um turno por um dia, uma semana ou um mês e depois mudam para um turno completamente diferente por um período de tempo semelhante podem sofrer desse distúrbio. Quando as pessoas frequentemente têm que ajustar seus horários de sono e atividades repetidamente, isso pode fazer com que o corpo saia de sincronia com seu ciclo normal de sono-vigília. Para muitas dessas pessoas, o corpo luta para permanecer acordado durante o dia – quando o operário precisa dormir. Esse sono agitado, combinado com o desejo natural do corpo dormir à noite, pode causar cansaço extremo quando o trabalhador quer ou precisa estar acordado.
Os sintomas mais comuns de transtorno do trabalho por turnos são inquietação, sonolência e insônia. As pessoas que sofrem desse distúrbio têm dificuldade em se ajustar às mudanças em suas horas de sono e vigília. O distúrbio do trabalho em turnos é mais comum em pessoas que trabalham das 10h às 00h. Essas pessoas costumam sofrer de dores de cabeça, falta de energia e dificuldade de concentração.
A perturbação do trabalho em turnos pode causar vários problemas, tanto na vida doméstica como no trabalho, e levar a um aumento da irritabilidade e dos problemas de humor. A sonolência extrema e a falta de concentração podem levar a mais acidentes e erros no trabalho e muitas vezes resultam em um maior uso de licenças médicas, pois o distúrbio pode deixar a pessoa desorientada e incapaz de trabalhar. A vigília causada pelo distúrbio do trabalho em turnos perturba o ritmo circadiano natural da pessoa que trabalha nesses turnos. O corpo tende naturalmente a se cansar e acordar ao mesmo tempo, e a desordem do trabalho por turnos coloca um estresse extra nesses ritmos naturais.
Os problemas com o distúrbio do trabalho por turnos podem ser tratados de várias maneiras. O primeiro passo para quem trabalha em um turno irregular ou noturno e que está com problemas de sono é conversar com um médico para avaliar a gravidade do distúrbio. De casa, uma pessoa pode ajudar a lidar com o distúrbio enquanto trabalha no mesmo turno, garantindo que normalize seu horário de sono tanto quanto possível.
Se possível, uma pessoa pode querer diminuir o número de turnos irregulares que trabalha consecutivamente ou tentar adicionar dias de folga antes ou depois desses turnos. Horas extras excessivas e turnos prolongados também devem ser evitados. Quando está em casa, a melhor coisa que uma pessoa pode fazer é dormir o suficiente nos dias de folga.