A hipoatividade é um distúrbio de aprendizagem que afeta a capacidade de um indivíduo de processar e reagir a informações ou situações em tempo hábil. Está intimamente relacionado ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. O indivíduo, entretanto, se apresenta de maneira totalmente oposta, como seria de se esperar de alguém considerado hiperativo.
Freqüentemente chamado de transtorno de déficit de atenção e hipoatividade ou transtorno de déficit de atenção sem hiperatividade, a hipoatividade pode ser um transtorno debilitante. É caracterizada por uma incapacidade de processar informações de forma completa e rápida, comportamento que parece ter uma reação lenta e dificuldade em lidar com situações estressantes e sociais. Acredita-se que seja uma condição neurológica genética que afeta os lobos frontais do cérebro, embora haja outras causas possíveis, incluindo exposições ambientais e dificuldades durante a gravidez e o parto.
Pessoas com transtorno de hipoatividade mostram uma desconexão ao serem capazes de tomar um pensamento e convertê-lo em ação rápida. Os sinais incluem demora para responder às perguntas, dificuldade em fazer testes cronometrados, falta de atenção na escola e notas baixas ou insuficientes. A pessoa que sofre de forma incomum tem um comportamento tímido ou quieto, tem um atraso na capacidade motora e nos reflexos e apresenta problemas sociais. Professores e pais costumam ver as crianças com hipoatividade como se não estivessem se esforçando o suficiente na escola ou fossem preguiçosas.
Ansiedade e desorganização também são sintomas comumente observados. A ansiedade de não se encaixar socialmente e a pressão do julgamento dos pares podem levar o indivíduo a se sentir emocionalmente exausto e ainda mais retraído ao final do dia. Escrita à mão, escrivaninhas, quartos, veículos e outros ambientes habitados por alguém com hipoatividade tendem a ser altamente desorganizados e bagunçados devido à incapacidade de se concentrar em mais de um objetivo por vez.
Os problemas sociais decorrentes da hipoatividade podem ser debilitantes e costumam ser mal diagnosticados como outros distúrbios psicológicos. Esses indivíduos podem sofrer de depressão causada pelo sentimento de serem excluídos da sociedade. Depressão e ansiedade geralmente são o diagnóstico inicial de pessoas que sofrem desse transtorno.
O diagnóstico pode ser feito por tomografia por emissão de pósitrons (PET), por meio da qual pode ser observada diminuição da atividade cerebral. Existem também testes psicológicos e intelectuais, como o teste do índice de velocidade de processamento, que podem ser aplicados por professores ou terapeutas. A observação direta e a atenção cuidadosa dos pais e professores podem acelerar o diagnóstico por serem capazes de fornecer um quadro comportamental completo aos médicos.
O tratamento inicial da hipoatividade é uma mistura de medicamentos psicológicos prescritos e terapia. Para as crianças, é benéfico que haja um relatório do programa educacional individual para pais e professores como uma ferramenta de orientação de trabalho. Com o tempo, com a aprendizagem adequada e mecanismos de enfrentamento em vigor, o uso de medicamentos pode ser reduzido ou mesmo interrompido.