Um distúrbio matemático é um distúrbio de aprendizagem em que uma pessoa, geralmente uma criança, tem problemas para aprender habilidades matemáticas e usá-las na vida cotidiana. Esse distúrbio às vezes anda de mãos dadas com outro distúrbio de aprendizagem, como dislexia ou disgrafia, mas outras vezes um indivíduo pode ser considerado na média ou mesmo acima da média em outras áreas. Muitas vezes, essa condição é diagnosticada no início da vida e é conhecida como discalculia. Outro tipo de distúrbio matemático, no entanto, é conhecido como acalculia, que normalmente é diagnosticado na idade adulta, após algum tipo de trauma neurológico.
Muitos especialistas acreditam que existem dois tipos de distúrbios matemáticos. Indivíduos com transtorno de computação matemática geralmente têm problemas para resolver problemas matemáticos simples, como adição, subtração, multiplicação e divisão. Aqueles com transtorno de raciocínio matemático têm principalmente problemas para entender e usar habilidades de raciocínio matemático para resolver problemas do dia-a-dia. Pessoas com transtorno de raciocínio matemático, por exemplo, podem não entender como calcular a metragem quadrada de uma sala.
Existem vários sinais e sintomas de um distúrbio matemático. Os mais óbvios podem incluir dificuldade em coisas como contar, reconhecer e escrever números e calcular aritmética simples. Além disso, um indivíduo com distúrbio matemático também pode inverter os números. Ele pode ver o número 92 como 29, e os sinais e símbolos matemáticos, como os sinais de adição e subtração, podem ser confusos para ele ou ele pode substituir um pelo outro. Outros sinais e sintomas desses tipos de distúrbios podem incluir coisas como dificuldade em dizer as horas ou a incapacidade de distinguir a esquerda da direita.
A discalculia é geralmente reconhecida durante o ensino fundamental, tanto por um professor quanto por um dos pais. As crianças que têm um distúrbio matemático podem, no entanto, fugir até o ensino fundamental ou médio antes que o problema seja reconhecido. Esses alunos costumam ter inteligência acima da média em áreas como leitura ou escrita.
Quando há suspeita de um distúrbio matemático, o aluno geralmente recebe testes padronizados de matemática. Eles são usados para determinar sua habilidade matemática em comparação com outros alunos de sua idade. O teste psicológico também pode ser feito para descartar quaisquer outros transtornos mentais, como retardo mental, autismo e TDAH. Se ele testa bem abaixo da média nas partes matemáticas dos testes e outros distúrbios neurológicos são excluídos, ele geralmente é diagnosticado com um distúrbio matemático.
O tratamento para distúrbios matemáticos costuma ser bem-sucedido. Muitos educadores e psicólogos acreditam que detectar e tratar o problema precocemente é a chave para o sucesso, e parece haver evidências para apoiar isso. Freqüentemente, os alunos com deficiência em matemática serão colocados em aulas de educação especial ou matemática corretiva. Tutores especiais também podem ajudá-los a compreender melhor o assunto. Se detectado cedo o suficiente, um distúrbio matemático pode não representar um grande problema mais tarde na vida.