A síndrome de Caplan define cicatrizes nos pulmões causadas pela exposição à sílica, poeira de minas de carvão ou amianto. Normalmente ocorre em pacientes com diagnóstico de artrite reumatóide que inalaram essas partículas no local de trabalho. A síndrome de Caplan causa a formação de nódulos nos pulmões que podem restringir a respiração. Não existe cura para a doença, mas os médicos geralmente tratam os sintomas da artrite reumatóide para aliviar a dor.
Regulamentações aprimoradas para proteger a saúde dos trabalhadores de minas de carvão e pessoas que trabalham em outras ocupações onde a poeira está presente levaram a uma diminuição no número de pacientes com diagnóstico de síndrome de Caplan. Em algumas regiões, a condição agora é rara devido às salvaguardas impostas por agências governamentais de saúde. Ainda representa um risco em alguns países onde as operações de mineração carecem de medidas de segurança.
Os sintomas da síndrome de Caplan podem incluir dificuldade para respirar, tosse persistente e chiado no peito. A maioria dos pacientes que sofrem da doença também apresenta sintomas de artrite reumatóide, caracterizada por articulações doloridas e inchadas, especialmente após um período de inatividade. A doença pode ocorrer sem artrite reumatóide, mas os pacientes com a doença articular enfrentam riscos maiores após a exposição à poeira prejudicial.
Também chamada de pneumoconiose dos trabalhadores do carvão, o distúrbio também pode aparecer em trabalhadores expostos à poeira de amianto ou sílica. O amianto representa um mineral comum e natural usado em materiais de construção, como isolamento, ladrilhos e painéis de parede, antes de ser proibido em algumas áreas. Também pode causar uma forma de câncer de pulmão se as fibras expostas no ar forem inaladas.
A sílica é encontrada principalmente em rochas e areia, que aparece em grandes quantidades no quartzo. A silicose pulmonar reumatóide define a síndrome de Caplan causada pela respiração do pó de sílica, que é uma substância proeminente no vidro. O tipo de doença depende da duração da exposição e da quantidade de poeira inalada. Esta forma do distúrbio pode aparecer em pacientes que trabalharam na indústria de areia e cascalho, mineração ou operações de jato de areia.
A síndrome de Caplan pode levar a numerosos crescimentos no pulmão se a cicatriz se tornar grave. Os pacientes também enfrentam um risco maior de desenvolver tuberculose. Raramente a condição leva à incapacidade de funcionar, mas geralmente causa algumas limitações respiratórias. Os médicos geralmente aconselham os pacientes a pararem de trabalhar em ambientes produtores de poeira e a pararem de fumar se usarem tabaco. Fumar tende a agravar os sintomas da síndrome de Caplan.
A artrite reumatóide representa uma doença auto-imune quando o sistema imunológico funciona mal e começa a atacar o tecido saudável nas articulações. Inflamação e inchaço geralmente causam dor e limitação de movimento nas articulações afetadas. Os surtos de inflamação podem surgir com frequência ou apenas ocasionalmente. Uma característica da artrite reumatóide envolve o inchaço das mesmas articulações em ambos os lados do corpo. O tratamento geralmente inclui esteróides para reduzir a inflamação.