Um tratamento com flúor é um procedimento odontológico desenvolvido para fortalecer o esmalte dentário por meio da aplicação de flúor. Normalmente é aplicado diretamente nos dentes na forma de gel, verniz ou espuma. Este mineral natural pode ajudar a fortalecer o esmalte dos dentes contra os ácidos que podem danificá-lo. Muitos pacientes odontológicos não precisam de tratamentos com flúor, por isso o uso regular de um tratamento com flúor é considerado o mais importante para crianças e adolescentes, cujos dentes ainda estão em desenvolvimento. Pessoas com doenças gengivais, boca seca ou certos aparelhos dentários podem se beneficiar da proteção extra que os tratamentos com flúor podem oferecer. Pessoas que desenvolvem cáries com mais freqüência do que o normal também podem se beneficiar de um tratamento com flúor administrado regularmente.
O tratamento típico com flúor é administrado por um dentista ou higienista dental em um consultório dentário. Um verniz fluoretado pode ser aplicado nos dentes ou um protetor bucal pode ser usado para aplicar espuma ou gel nos dentes. Alguns dentistas e médicos podem prescrever flúor, na forma de líquido ou comprimido, para uso doméstico.
Crianças e adolescentes de seis meses a 16 anos geralmente recebem tratamentos com flúor. O flúor pode causar problemas de saúde quando consumido em altas concentrações, então geralmente é considerado melhor ter cada tratamento com flúor administrado por um dentista ou outro profissional de saúde. O efeito colateral mais comum dos tratamentos com flúor é provavelmente a fluorose, uma condição na qual os dentes ficam descoloridos. Eles podem aparecer manchados com manchas brancas ou tornar-se na cor acastanhada. O clareamento dental profissional geralmente pode corrigir qualquer descoloração causada pela fluorose; caso contrário, a condição geralmente não é considerada grave.
A maioria das pessoas não precisa de tratamentos adicionais com flúor após os 16 anos, a menos que sofra de problemas de saúde bucal. Qualquer pessoa que desenvolver mais de uma nova cavidade dentária por ano pode se beneficiar de um tratamento regular com flúor. Pessoas com doenças gengivais, ou higiene dental deficiente em geral, podem precisar da proteção adicional de um tratamento regular com flúor. Condições que causam boca cronicamente seca podem exigir tratamentos ocasionais com flúor, uma vez que a falta de saliva na boca pode minar as defesas naturais contra a cárie dentária.
Alguns aparelhos dentários podem aumentar o risco de cárie dentária e podem exigir o uso de tratamentos regulares com flúor. Cintas, coroas e pontes podem aumentar o risco de cárie dentária, uma vez que pode ser difícil remover a placa e os restos de comida da superfície do dente abaixo desses aparelhos.