A palavra abscesso se refere a uma coleção de pus, ou glóbulos brancos mortos, que se desenvolve após a ocorrência de uma infecção em certas áreas do corpo. Quando é observada na faringe ou na parte posterior da garganta, essa condição é chamada de abscesso faríngeo. Um abscesso faríngeo geralmente é acompanhado por forte dor de garganta, aumento dos gânglios linfáticos do pescoço, rigidez do pescoço e inchaço da faringe. É mais frequentemente causada por infecções bacterianas que começam nas amígdalas, nariz e glândulas salivares. As infecções nos dentes também podem causar essa condição.
Trauma na área do trato respiratório superior também pode resultar na formação de abscesso faríngeo. Objetos pontiagudos ou mesmo alimentos sólidos podem se alojar na garganta, causar ferimentos e levar ao acúmulo de pus na área. Isso é especialmente comum em crianças.
Às vezes, procedimentos médicos também podem resultar no desenvolvimento de um abscesso faríngeo. Isso inclui a inserção de tubos de alimentação, cirurgia na região da cabeça e pescoço, endoscopia e procedimentos odontológicos como extração de dente, entre muitos outros. A endoscopia é um procedimento em que um tubo fino com uma câmera e outros dispositivos é inserido na garganta para avaliação de anormalidades no esôfago e na laringe. Outros fatores que podem contribuir para a formação de abscesso faríngeo são higiene oral precária, disfunção imunológica e até mesmo baixo nível socioeconômico.
Pacientes com abscesso faríngeo freqüentemente sofrem de dor no pescoço ou mandíbula, desenvolvem uma massa ou tecido sensível na área afetada, têm voz abafada e tendência a babar. Dificuldade de respirar, dor de cabeça, febre e dor de garganta também são geralmente observados. Quando não tratada prontamente, essa condição pode levar a várias complicações. Isso inclui paralisia das cordas vocais, sangramento no ouvido, boca ou nariz e ruptura da artéria carótida, um vaso sanguíneo no pescoço que transporta sangue oxigenado para o cérebro.
O tratamento de um abscesso faríngeo geralmente envolve o uso de analgésicos e antibióticos para aliviar a dor e combater a infecção, respectivamente. Alguns pacientes podem receber oxigenoterapia nos casos em que o inchaço das vias aéreas progrediu para dificuldade respiratória. Fluidos intravenosos também são normalmente administrados a pacientes que têm dificuldade em engolir alimentos devido à garganta inchada. A cirurgia também pode ser realizada para remover ou drenar o pus coletado na área.
A formação de abscesso faríngeo pode ser evitada com o tratamento imediato de infecções que ocorrem no trato respiratório. Mastigar os alimentos corretamente antes de engolir pode ajudar a prevenir lesões na garganta. A manutenção de uma boa higiene oral também é uma medida preventiva importante.