Abutre-barbudo é o nome comum do pássaro Gypaetus barbatus. Este abutre é o único membro de seu gênero e difere de outros abutres, pois, em vez de se devorar nas carcaças de animais mortos, ele depende da medula óssea para até 90% de sua dieta. Todos os abutres são geralmente catadores, no entanto, alimentam-se de carniça em vez de presas vivas; como resultado, o nome abutre-barbudo perdeu gradualmente a moeda à medida que esse fato se tornou mais conhecido. O abutre-barbudo é um pássaro grande – os adultos podem atingir 50 polegadas (127 cm) de comprimento com uma envergadura aproximando-se 10 pés (cerca de 3,05 m). Os pesos adultos variam geralmente de 10 a 17 libras (cerca de 4,54 a 7,71 kg).
Para extrair a medula dos ossos, o abutre-de-barba os joga de uma altura considerável nas rochas abaixo. Podem ser necessárias até 30 gotas antes que o osso se quebre e revele a medula interna, que o urubu raspa com sua língua estreita e altamente especializada. Esses abutres foram vistos jogando tartarugas vivas para abrir as conchas. Esse hábito deu ao abutre seu antigo nome comum Ossifrage, que significa quebrador de ossos. Também era conhecido como Lammergeier, que significa abutre de cordeiro, porque as pessoas acreditavam que ele atacava ovelhas jovens e outros animais domésticos – eles também eram conhecidos por comer o pós-parto de ovelhas.
Embora quase todos os abutres sejam carecas, o abutre barbudo tem penas enferrujadas na cabeça e um “bigode” preto no rosto, que é a fonte de seu nome científico – barbatus significa “barbudo” em latim. Com suas asas grandes e estreitas, sua carga nas asas – a proporção entre tamanho e forma das asas e peso corporal – difere da de outros abutres, assim como suas longas penas de cauda em forma de cunha. Os indivíduos em cativeiro sobreviveram até 40 anos.
A gama do urubu se estende da Europa central e do norte ao Mediterrâneo, com números limitados no norte da África e na Ásia central. Embora não seja considerado por algumas agências de vida selvagem um risco imediato de extinção, outros conservacionistas estão preocupados com a diminuição do número de pares reprodutores – há menos de 50 pares reprodutores em certas partes de sua faixa. O habitat nativo do abutre está nas cordilheiras entre 1.600 e 13.000 pés (cerca de 487,68 ma 3,96 km). Pessoas raras foram avistadas a cerca de 7,32 km.
Cria de meados de dezembro a meados de fevereiro em sua faixa, colocando um e, ocasionalmente, dois ovos que são reproduzidos pela fêmea e eclodem em cerca de 53 dias. Os filhotes são alimentados por ambos os pais. Os pares acasalados normalmente defenderão ferozmente seus grandes territórios de reprodução, que podem chegar a cerca de 622 km2, contra sua própria espécie.