Um aneurisma de aorta ascendente é um alargamento ou inchaço anormal da porção da aorta no coração humano, conhecido como aorta ascendente. Um aneurisma ocorre devido ao enfraquecimento das paredes da aorta, que é a maior artéria do corpo. A porção que passa pelo tórax é conhecida como aorta torácica e contém a aorta ascendente.
A aorta ascendente começa no ventrículo esquerdo do coração e se estende até o arco aórtico ou a curva da aorta. A porção da aorta além do arco aórtico, mas ainda dentro da cavidade torácica, é conhecida como aorta descendente. A aorta é um vaso sanguíneo contínuo e sua função é fornecer sangue limpo e oxigenado ao corpo.
As fibras que constituem a aorta ascendente têm uma natureza elástica que permite que a aorta se expanda ligeiramente à medida que o sangue é bombeado do coração. Um aneurisma de aorta ascendente comumente ocorre quando as fibras perdem sua elasticidade ou quando as fibras ou a parede da aorta endurecem. Outra causa do aneurisma da aorta ascendente é a dissecção da aorta, que é uma condição que envolve a separação das camadas interna e média da parede aórtica. Uma variedade de infecções e distúrbios genéticos podem levar ao desenvolvimento de aneurismas da aorta ascendente, assim como problemas de estilo de vida, como tabagismo, hipertensão e colesterol alto.
Um aneurisma de aorta precisa de atenção médica, porque é uma doença grave e potencialmente fatal. O principal problema com a detecção precoce da presença de um aneurisma é que existem muito poucos sintomas. A menos que haja uma expansão rápida do aneurisma, ele começa a vazar ou faz com que a válvula aórtica vaze, geralmente não há sintomas. O rápido crescimento ou vazamento pode fazer com que o paciente sinta dor na parte superior das costas ou ao redor do diafragma e falta de ar. Um grande aneurisma pode fazer com que o paciente tenha dificuldade para engolir e rouquidão.
Até 40 por cento dos aneurismas da aorta são detectados por meio de ecocardiogramas, tomografias computadorizadas torácicas e radiografias de tórax realizadas por motivos não relacionados. Uma vez que um aneurisma de aorta ascendente é detectado, seu crescimento e tamanho são monitorados de perto. A cirurgia será realizada, quando necessário, para retirar o pedaço da aorta que contém o aneurisma e substituí-lo por material sintético. Não há medicação, a partir de 2010, para reduzir o tamanho de um aneurisma ou para interromper seu crescimento, mas mudanças positivas no estilo de vida são importantes no controle e gerenciamento da doença. A cessação do tabagismo, uma dieta saudável e uma redução do colesterol são importantes no manejo do aneurisma da aorta ascendente.